충북도, 청주시와 함께 청주공항 항공정비(MRO)단지를 조성키로 했던 아시아나항공이 사업을 포기, MRO사업 자체가 불투명해졌다. 사업 차질에 따른 책임론도 불거지고 있다.
이시종 충북지사는 29일 도청에서 기자회견을 열어 “아시아나항공이 지난 26일 MRO 사업계획서를 국토교통부에 제출하지 않겠다고 통보해 왔다”고 아시아나항공의 MRO 사업 포기를 공식 확인했다.
이 지사는 “MRO사업을 지속 협의해오던 아시아나측이 사업 불참을 통보한 데 대해 유감을 표한다”고 아쉬움을 토로했다.
아시아나항공은 ▦전반적인 경영문제로 인한 대규모 투자의 부담 ▦투자대비 낮은 수익성 ▦사업장 분산에 따른 비효율성 등을 사업 포기 이유로 들었다고 이 지사는 덧붙였다.
아시아나항공이 청주공항 MRO사업에 뛰어든 것은 지난해 1월. 충북도, 충북경제자유구역청, 청주시와 청주공항 MRO사업에 관한 양해각서(MRO)를 체결한 후 사업 추진에 의욕을 보였다.
그러나 지난해 7월 박삼구 금호아시아나그룹 회장의 사업 재검토 지시 이후 1년이 넘도록 아무런 입장을 보이지 않다 이번에 돌연 사업 포기를 선언했다.
청주공항 MRO사업 핵심 파트너인 아시아나측이 손을 떼면서 이 단지 조성을 골자로 한 충북경제자유구역의 청주 에어로폴리스 지구 사업은 차질이 불가피해졌다. 이 단지를 국가 MRO단지로 키우려던 충북도의 계획은 사실상 물 건너갔다는 전망까지 나온다.
이와 관련, 이시종 지사는 “사업 범위를 MRO사업에 국한하지 않고 항공물류, 항공서비스, 항공부품제조업 등 항공관련 산업 전반으로 사업 범위를 확대하겠다”는 대안을 제시했다.
그는 에어로폴리스 지구를 ▦항공관련 복합산업단지로 특화해 국가산업단지로 지정하는 방안 ▦국가 특별지원을 받는 지방산업단지로 조성하는 방안 등을 국토부 등 중앙부처에 강력 건의하겠다고 밝혔다.
하지만 사업 차질에 따른 책임론은 비켜갈 수 없게 됐다.
당장 충북도의회 새누리당 소속 의원들은 이날 성명을 내 “이시종 지사는 청주공항 MRO사업에 대한 책임을 통감하고 졸속으로 사업을 추진한 충북경제자유구역청장을 경질하라”고 목청을 높였다.
이들은 “청주공항 MRO사업은 한국항공우주산업(KAI)이 2014년 12월 경남 사천시를 선택한 뒤엔 사실상 물 건너 간 것이나 다름없었다. 이후 도의회가 신중한 사업 추진을 요구했지만 도지사와 경자구역청장은 소나기를 피해가자는 속셈으로 아시아나항공을 사업파트너로 삼아 일을 그르쳤다”고 주장했다.
예산 낭비 논란도 예상된다.
청주공항 MRO단지는 2개 지구로 나눠 건설되고 있다. 1지구(15만㎡)는 지난해 아시아나항공과 MOU를 체결한 뒤 착공해 현재 부지 조성공사가 한창이다. 2지구(32만㎡)는 설계가 진행중이다.
이 사업에는 지난해 186억원, 올해 51억원 등 지금까지 237억여 원이 투입됐다.
이 지사는 “설계중인 2지구 개발은 장기적으로 재검토하고 부지조성공사가 진행되고 있는 1지구는 천안~청주공항간 복선전철 사업과 연계 추진하면서 일부분을 분양하거나 임대해 투자비 일부를 회수하는 방안을 추진하겠다”고 밝혔다.
한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com
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