정부가 세월호 내 미수습자를 신속하게 수습하기 위해 선체 인양 후 객실부분만 따로 분리해 수색하기로 했다. 이 방식이 가장 신속하고 안전한 것으로 분석이 됐다는 것이다. 유가족들은 “객실 분리 방식은 미수습자 수습을 더 어렵게 할뿐 아니라 참사 원인을 밝힐 수 있는 주요 증거물이 훼손될 수 있다”며 즉각 반발했다.
해양수산부는 지난달 ‘세월호 인양 후 선체 정리 기술검토를 위한 태스크포스(TF)’를 구성해 ▦미수습자 수습의 적합성 ▦작업기간 ▦선체손상 가능성 등을 종합적으로 고려한 결과, 세월호가 옆으로 눕혀진 상태에서 객실 구역만 분리해 바로 세운 뒤 작업하는 방식(객실 직립방식)이 선체 정리에 가장 적합한 것으로 결론 내렸다고 29일 밝혔다.
앞서 해수부는 지난 5월 정리용역 업체 선정을 위한 입찰공고를 내고 6월15일 객실 직립방식을 제안한 코리아샐비지를 우선협상대상자로 선정했다. 하지만 유가족과 세월호특별조사위원회는 선체 훼손에 반발하며 수중이나 육상에서 선체를 통째로 세우는 등의 다른 방법을 검토해달라고 요구했다. 이에 따라 해수부는 TF를 구성하고 ▦객실 직립방식 ▦인양 후 객실 분리 없이 선체에 수직으로 진입해 수습하는 방식(수직 진입방식) ▦선체 전체를 육상에서 바로 세우는 방식(육상 직립방식) ▦선체 전체를 수중에서 바로 세우는 방식(수중 직립방식) 등 총 4가지 방식을 두고 검토해왔다.
이중 객실 직립방식은 객실 부분만 분리해 똑바로 세운 상태에서 작업하기 때문에 미수습자 수습 시일이 60일 내외로 네 가지 방법 중 가장 짧은 것으로 나타났다. 또 객실이 똑바로 서있어 수색 작업 도중 격벽이나 기타 물건들이 수색대를 향해 떨어질 가능성이 낮아 안전하다는 게 해수부의 설명이다. 반면, 다른 방법들은 작업 안전성과 시간적인 측면에서 부적합하다는 결론을 냈다.
유족들은 이 같은 해수부의 결정에 강하게 반발하고 있다. ‘4·16 세월호 참사 가족협의회’는 이날 “2년 넘게 바다에 있으면서 철골구조를 제외한 대부분의 벽체와 판넬들이 약해져 객실칸을 분리할 경우, 객실이 아예 무너져 내릴 것”이라며 “객실 직립방식으로의 결정을 유보하고 기술검토를 재고해 달라”고 요구했다. 특조위 관계자 역시 “선체 절단 방식은 참사 원인에 대한 기기결함 가능성을 제기한 대법원의 판단은 물론, 유가족과 특조위 의견을 깡그리 무시한 만용”이라고 주장했다. 해수부는 현재 세월호 인양을 위해 선미 리프팅빔 설치 작업을 진행 중이며 9월 말 최종인양을 목표로 하고 있다.
세종=김진주 기자 pearlkim72@hankookilbo.com
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com
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