민중연합당이 14일 전당대회를 열고 금속노조 대표 출신의 김창한 전 통합진보당 노동위원장을 새 상임대표로 선출했다. 새로운 진보정당 출범을 알리는 자리였지만 이날 대회장에는 내란음모사건으로 구속된 이석기 전 통합진보당 의원의 석방을 요구하는 팻말이 곳곳에 등장하는 등 사실상 옛 통진당이 부활한 게 아니냐는 지적도 나오고 있다.
민중연합당은 이날 서울 여의도 63빌딩에서 전당대회를 열고 김창한 상임대표 등 새 지도부를 선출했다. 대회장에는 통일과 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 한반도 배치 반대를 주장하는 현수막이 내걸렸다. 김 신임대표는 취임 일성부터 논란을 예고했다. 그는 “국정원의 불법대선개입으로 탄생한 박근혜 정권은 미국과의 밀실협의로 사드 배치를 강행하고 있다”고 주장했다. 그러면서 “박근혜 정부와 새누리당을 청산하지 않으면 민중의 살길은 없다”며 “낡은 보수 양당정치에 사망을 선고한다”고 목소리를 높였다.
2,000여명의 당원이 참석 이날 전당대회에는 특히 김미희ㆍ오병윤ㆍ김재연 전 의원 등 옛 통진당 소속 인사들은 물론 이석기 전 의원의 누나 이경진씨도 모습을 드러냈다. 조국통일범민족연합 남측본부 등 시민단체 인사들도 대거 참석했다. 일부 당원들은 ‘이석기에게 자유를’, ‘한국현대사 내란사건 최장기수 이석기의원 석방하라’ 등의 팻말을 들었다.
정치권 일각에서는 민중연합당의 구성원 상당수가 통진당 출신인데다 활동 방향도 통진당과 유사해 사실상 통진당이 부활한 것 아니냐는 목소리가 나오고 있다. 헌법재판소는 지난 2014년 정당해산을 결정하면서 통진당 당원이나 지지자들이 통진당과 유사한 강령을 토대로 정당 등록신청을 할 경우 이를 허용하지 않도록 했다. 그러나 당시에도 ‘비슷한 강령’ 이라는 기준이 모호해, 강령과 정강정책을 손질하고서 기존 인사와 조직을 그대로 유지해 정당을 만든다면 이를 막을 수는 없을 것이라는 한계가 지적됐다.
반면 민중연합당은 ‘도로 통진당’이라는 지적에 대해 ‘악의적 낙인 찍기’라며 반발하고 있다.
전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com
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