일본 정부가 12일 위안부 재단 출연금과 관련, “국내 절차가 완료되는 대로 예산 10억엔(108억원)을 신속하게 출연하겠다”고 밝혔다.
기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 이날 오후 윤병세 외교부 장관과 전화 통화를 갖고 이 같이 언급했다고 외교부가 전했다. 일본 정부가 10억엔 출연 절차에 착수할 뜻을 밝힘에 따라 이달 중이나 늦어도 다음달에는 출연금이 ‘화해ㆍ치유재단’으로 송금될 것으로 전망된다.
이날 양국 장관의 전화 통화는 오후 5시 45분부터 28분간 이어졌다.
양국은 그간 논란을 빚어온 10억엔의 사용 방향에 대해선 국장급 협의 등을 통해 큰 틀의 의견 접근을 이뤘으나, 구체적인 용처를 두고선 이견을 해소하지 못한 것으로 전해졌다. 이날 일본 언론들은 일본 측 관계자를 인용해 10억엔의 용처에 합의했다고 보도했으나, 우리 외교부 당국자는 “용처에 대한 합의한 것은 아니다”고 부인했다.
이와 관련, 기시다 외무상은 이날 통화 후 일본에서 기자들과 만나 “일본으로서는 의료와 간호 등을 상정하고 있다”고 말했다. 이에 대해 외교부는 “재단 사업의 구체적 내용은 추후 재단에서 결정할 예정이며 정해진 바 없다”고 밝혔다. 우리 정부는 위안부 할머니들이 선호하는 직접 지원에 비중을 두고 있어 추후 사용처를 두고 일본 정부와의 갈등이 재연될 가능성을 배제할 수 없다.
일본 정부가 사용처에 대한 구체적 합의 없이 지원금을 출연키로 한 것은 일본이 한일 위안부 합의 이행에 적극적인 점을 부각시켜 한국 측의 소녀상 철거를 압박하려는 의도로 풀이된다. 기시다 외무상은 소녀상 문제에 대해 “한일 합의에 기초해 적절한 해결을 촉구하고 있고, 앞으로도 계속 요구할 것”이라고 말했다.
정민승 기자 msj@hankookilbo.com
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