중국 영사 당국이 한국인에 대한 상용복수비자에 이어 단체 관광비자 발급 조건도 강화하고 나섰다. 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)의 한반도 배치 결정에 대한 중국의 보복성 대응 조치가 하나 더 추가된 것으로 보인다.
외교부 관계자는 12일 “여권 사본을 제출해도 비자를 내주던 주한 중국대사관이 16일부터 여권 원본 제출 원칙을 적용하겠다며 여행업계에 공지했다”고 밝혔다. 그간 단체 관광비자의 경우 여권 사본만으로도 비자 발급을 신청할 수 있었으나 앞으로는 여권 원본까지 제출해야 돼 번거롭게 됐다. 여행업계는 중국으로 가는 관광객 중 단체 비자발급 비율이 90％ 가량인 것으로 보고 있다.
외교부는 이날 주한 중국대사관에 문의해 ‘지난 4월 본부에서 이 같은 업무 지침을 받았다. 준비 과정을 거쳐 이번에 시행하게 됐다’는 회신을 받은 것으로 알려졌다. 한중 상호 단체비자 발급 간소화는 양국 영사 국장회의를 통해 이뤄진 것이지만, 중국 측은 사전에 우리 영사당국에 별도의 연락을 취하지는 않았다. 정부 관계자는 “수요가 많은 수학여행의 경우 중국은 아예 비자를 면제해줬고 우리는 간단한 인증 절차만 거치고 있다”며 “중국이 갑자기 기존 법령을 엄격하게 운용하겠다고 나선 것이다”고 말했다.
앞서 중국 당국은 한국인의 상용 비자 발급에 필요한 초청장 발급 업무를 대행해오던 자국 업체의 자격을 취소, 중국 내 파트너 기업으로부터 직접 초청장을 발급 받도록 했다.
정민승 기자 msj@hankookilbo.com
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