일본 자민당 인사들이 아베 신조(安倍晋三) 총리의 9년 장기집권이 가능하도록 당 규정을 바꿔야 한다는 시나리오를 공론화하고 있어 주목된다.
니카이 도시히로(二階俊博) 자민당 총무회장은 19일 기자회견에서 2018년 9월까지인 아베 총리의 당총재 임기에 대해 “아베 총재의 내외에서의 활약에 지금 당내에서 이론(異論)을 내는 사람은 없다”며 “상황이 이런 때는 총재의 임기에 대해 당내의 적당한 기관에서 검토해보는 것도 한 방법”이라고 주장했다. 현재의 자민당 당규에 따르면 3년 임기인 총재는 한 사람이 2기에 걸쳐 연달아 6년간 할 수 있다. 2012년 9월 총재로 당선된 아베는 작년 9월 재선에 성공한 만큼 2018년 9월 총재 임기 종료와 함께 총리 자리에서도 물러나야 한다.
하지만 니카이가 포문을 연 것처럼 규정을 바꿔 아베가 총재 3선을 한다면 그 중간에 정권 교체 등 변수가 없는 한 2021년 9월까지 총리를 할 수 있게 된다. 이럴 경우 2020년 도쿄올림픽 개최를 진두지휘할 뿐만 아니라 숙원인 개헌을 위한 시간을 벌 수 있다.
다나하시 야스후미(棚橋泰文) 자민당 간사장 대리도 이날 “장기 정권이 경제의 안정, 국민 생활의 향상을 위해 플러스가 된다”며 아베 총리의 자민당 총재 임기 연장에 찬성한다는 뜻을 표명했다고 교도(共同)통신이 전했다.
이같은 분위기는 아베 총리가 내달 3일 개각을 앞둔 가운데 당내 풍토가 ‘아베 독주체제’에 더 편승해가는 현상을 반영하고 있다. 벌써부터 ‘충성서약’에 가까운 발언들이 자민당내에서 속속 등장하고 있다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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