전남도는 지난 16일 순천에 사는 84세 할머니가 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)에 감염돼 숨졌다고 21일 밝혔다.
이 할머니는 전남지역 두 번째 환자이자 올해 전국에서 처음으로 숨진 사례로 기록됐다. 앞서 이 할머니는 뇌경색의 과거력이 있고 고혈압으로 투약 치료 중이었으며 지난 7일부터 전신쇠약과 식욕부진 등으로 순천의 한 병원에서 치료를 받다가 상태가 나빠져 10일 전남대병원으로 옮겼으나 치료를 받던 중 숨졌다.
전남도 역학조사팀은 광주보건환경연구원에서 실시한 환자 혈청 유전자 검사 결과, SFTS바이러스가 검출돼 SFTS 감염으로 확진됐으나 역학조사 당시 진드기에 물린 자국이 없었고 거동이 불편해 병원 진료 외에는 문 밖 출입을 거의 하지 않았는데도 바이러스가 검출됨에 따라 추가 정밀 역학조사를 질병관리본부와 함께 실시할 예정이다.
SFTS는 바이러스에 감염된 진드기에 물려 감염되며 매개 진드기에 물리면 6~14일 잠복기를 거쳐 발열이나 소화기 증상, 두통 등의 증상이 나타났다. 현재 별도의 치료제나 백신이 없어 진드기에 물리지 않도록 주의하는 것이 가장 확실한 예방법이다.
이순석 전남도 보건의료과장은 “야외활동을 하거나 농사일을 할 때는 긴 팔과 긴 바지 등을 착용하고 진드기 기피제를 사용해야 한다”며 “외출 후에는 옷을 털어 세탁하고 진드기에 물렸거나 발열 등 증상이 나타나면 즉시 보건소나 병의원에서 진료를 받아야 한다”고 당부했다.
김종구 기자 sori@hankookilbo.com
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