지난달 실태 조사했던 중앙당
“총선 때 특정업체 추진 실패
담당자가 앙심에 선관위 제보”
해당 당직자는 “모함”반발
“홍보비 업무 박선숙이 컨트롤
安 측근들 구명하려는 의도”
김수민 국민의당 비례대표 의원의 선거 홍보비 리베이트 의혹이 당 내부 갈등으로 확산되고 있다. 최초 사건 제보자를 찾는 과정에서 중앙당과 선거 당시 핵심 실무자들 사이에서 원색적인 책임 공방이 벌어지고 있는 것이다. 당에 대한 소속감이 옅은 신생 정당의 한계가 외부 위기를 통해 여실히 드러나고 있다는 지적이다.
13일 정치권에 따르면 국민의당은 지난달 말 중앙선거관리위원회가 김 의원의 홍보비 사용에 대해 조사를 하고 있다는 사실을 전해 듣고 자체 실태 파악에 나섰다. 당은 이 과정에서 선거 실무를 담당한 A당직자 등이 김 의원의 업체가 선거 홍보 업무를 전담하기 전인 2월 중순~3월 초 사이에 특정 홍보 업체와 당을 연결시키려 한 정황을 포착했다. 이들 중 일부는 “당에 리베이트로 2억5,000만원을 주겠다”며 노골적으로 접근했고, 당시 박선숙 사무총장(현 의원)과 왕주현 사무부총장이 “선거 브로커와 연루될 가능성이 높다”며 이 같은 제안을 거절한 것으로 당은 파악했다.
중앙당은 이후 김 의원의 업체가 당 홍보 업무를 전담하게 되자 앙심을 품은 A당직자 등이 이번 사건을 선관위에 제보한 것으로 추정하고 있다. 당의 한 핵심 관계자는 “당 자체 조사가 진행되자 문제의 A당직자가 왕 전 부총장을 직접 찾아와 강하게 항의했다”며 “당시 대화 녹취 파일과 제3자 증언도 있어 이들의 해당 행위는 충분히 입증 가능할 것으로 생각한다”고 말했다. 김 의원이 홍보비를 집행하는 과정에서 실무적인 실수를 했을지는 몰라도, 중앙당 차원에서 조직적으로 리베이트를 받았을 개연성은 낮다는 점을 간접적으로 설명하려는 의도로 풀이된다.
하지만 문제의 당직자들은 강하게 반발했다. 2억5,000만원 리베이트와 브로커 개입 의혹 등을 입증할 근거가 없을 뿐 아니라, 중앙당의 주장은 안철수 공동대표의 측근인 박선숙 의원 등을 구명하기 위한 의도가 깔려 있다는 논리다. 선관위 제보 당사자로 거론된 B당직자는 “어차피 누가 제보했는지는 규명되기 어려운 부분이라는 점을 알고 측근들이 안 공동대표의 실책이 드러나지 않도록 다른 사람을 모함하는 것”이라고 억울함을 호소했다. 선거 당시 내부 사정을 잘 아는 C당직자도 “박 의원이 지난 3월 갑자기 전략홍보본부의 홍보비 관련 업무까지 모두 컨트롤하면서 대다수 실무진이 관련 업무에 접근조차 못했다”고 전했다.
당 진상조사단 “신중하게 접근할 것”
이상돈 의원을 단장으로 이날 출범한 당 진상조사단은 당 내부 논란에 대해 신중한 입장이다. 검찰 수사에 속도가 붙고 있는 상황을 고려하면 사건의 핵심인 김 의원의 홍보비 사용 내역과 당과의 연관성 파악 및 정치자금법 위반 법리 검토가 시급하기 때문이다. 이상돈 단장은 “최초 제보자 문제 등 당내 논란의 진실 규명이 쉽겠냐”며 “일단 급한 부분부터 해결한 뒤 당내 논란 부분을 살펴볼지 결정하겠다”고 밝혔다.
조사단은 또 김 의원의 공천 과정에 대한 자체 조사 역시 같은 이유로 보류했다. 하지만 정치권에선 선거 당시 지도부가 당규에 따라 비례대표 후보추천위원회의 심의·의결을 거치지 않고 김 의원을 비례대표로 선정한 점을 비판하는 목소리가 여전하다. 이에 손금주 대변인은 “일단 고발 사건을 확인한 뒤 (공천과정 조사 여부를) 논의하겠다는 취지”라고 해명했다.
정재호 기자 next88@hankookilbo.com
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