시진핑(習近平) 중국 국가주석이 1일 리수용 북한 노동당 중앙위원회 부위원장을 만나 “유관 당사국들이 냉정과 자제를 유지하고 대화와 소통을 강화함으로써 지역의 평화ㆍ안정을 수호하기를 희망한다”고 밝혔다. 리 부위원장이 김정은 북한 노동당 위원장의 구두 친서를 전달하는 자리에서다. 이에 따라 김정은의 방북 문제를 비롯한 북중 관계개선의 계기는 마련됐지만 북핵 문제는 여전히 평행선이라는 분석이 나오고 있다.
시 주석은 이날 베이징(北京) 인민대회당에서 리 부위원장을 면담하고 김정은의 구두친서를 전달받았다고 관영 신화통신이 전했다. 김정은은 구두친서에서 “북한은 북중간 전통적 우호관계를 강화ㆍ발전시키고 한반도 및 동북아 지역의 평화ㆍ안정을 수호하는 데 있어 중국과 공동으로 노력하기를 희망한다”고 말했다. 이에 대해 시 주석도 “중국은 북중 우호ㆍ협력관계를 고도로 중시한다”면서 “북한과 함께 노력해 북중관계를 수호하고 돈독히 하며 발전시켜 나아가기를 희망한다”고 화답했다.
하지만 북한 핵문제에 대해서는 양국간 이견이 여전한 것으로 전해졌다. 특히 시 주석은 리 부위원장과의 면담에서 유관 당사국들의 냉정과 자제 유지를 당부하며 북측을 향해서도 추가 도발을 하지 말라는 뜻을 분명히 전했다. 시 주석은 또 '한반도 문제에 대한 중국의 일관되고 명확한 입장'이란 표현으로 한반도 문제에 대한 중국의 3원칙(한반도 비핵화, 한반도 평화·안정, 대화·협상을 통한 문제 해결)은 불변이며 북한의 '핵-경제' 병진 노선은 수용할 수 없다는 뜻을 우회적으로 피력했다. 시 주석의 발언은 제4차 핵실험과 잇단 미사일 발사 등을 감행한 북한을 향해 '도발을 중단할 것'을 촉구하는 강력한 메시지를 전달한 것으로 해석된다.
베이징=양정대특파원 torch@hankookilbo.com
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