내년부터 미국 캘리포니아주 공립고교에서 적용되는 역사ㆍ사회과학과목 커리큘럼(교육지침에 대한 규정)에 일본군 위안부가 ‘성노예’로 표기될 가능성이 크다고 산케이(産經)신문이 23일 보도했다.
캘리포니아주교육국이 지난해 12월 공시한 커리큘럼 개정안에 따르면 위안부 관련 기술은 일부가 수정ㆍ삭제될 가능성이 있지만, ‘성노예’라는 표기는 7월 최종 결정을 앞둔 현재 그대로 남아있다고 산케이신문이 전했다. 교육지침을 규정한 커리큘럼에 위안부 문제가 포함되는 것은 주(州)단위로는 처음인 것으로 보인다고 신문은 설명했다. 다른 주에서도 한국계 주민단체 등이 커리큘럼 개정 등을 촉구하는 움직임이 있어 이번 결정이 미국 전역에 영향을 미칠 것이 불가피한 상황이라고 산케이는 분석했다.
위안부 기술은 10학년(일본의 고교1~2학년에 해당)의 항목에 포함된다. 개정안에는 ‘성노예, 이른바 위안부는 전쟁전, 전시중에 영토를 점령한 일본군이 데려갔다’, ‘위안부는 제도화된 성노예제 또는 20세기 최대의 인신매매의 예로서 가르칠 수 있다’ 등으로 기술돼있다.
이런 기술에 반대하는 캘리포니아주 지역 일본인과 일본계 외국인 등이 주교육국에 이메일 등을 통해 재고를 요구함에 따라 이달 초순쯤에 ‘20세기 최대의 인신매매’라는 표기는 삭제되고, ‘성노예’ 표기도 일부는 다른 말로 수정하는 방안이 검토되고 있지만, ‘제도화된 성노예제의 예로서 가르칠 수 있다’는 기술은 여전히 남아 있다고 산케이는 보도했다.
캘리포니아 교육국은 커리큘럼 문제와 관련해 지난 19, 20일 전문가회의와 공청회를 열었으며 7월 중순 정식으로 책정할 예정인 것으로 알려졌다. 일본 정부는 위안부를 ‘성노예’로 표현하는데 반대하고 있으며, 강제연행도 정부가 확인한 자료에서 파악되지 않았다며 부정하고 있다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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