주일미군 기지의 70% 이상이 몰려있는 일본 오키나와(沖繩)현에서 미군무원의 소행으로 보이는 살인 사건이 발생했다.
교도통신 등 일본 언론들에 따르면, 오키나와 경찰은 19일 미군 소속 남성 군무원 S(32)씨를 살인등 혐의로 체포했다. 미국 국적인 S씨는 지난달 28일 행방불명 된 여성 회사원 시마부쿠로 리나(20)씨를 살해한 혐의를 받고 있다. 오키나와 가데나(嘉手納) 기지에서 근무해온 S씨는 경찰 조사에서 살인을 저질렀음을 암시하는 발언을 했으며, 시신 유기 혐의를 인정한 것으로 알려졌다.
리나씨는 지난달 28일 오후 8시쯤 교제 중이던 남자 친구에게 스마트폰으로 ‘산책하고 오겠다’는 메시지를 보낸 뒤 연락이 두절됐다.
이번 사건은 오키나와 내 미군 기지 반대 운동에 기름을 부을 전망이다. 교도통신은 “아베 정권과 오키나와현 정부 사이의 갈등이 계속되고 있는 오키나와의 주일 미군 후텐마(普天間) 기지 이전 문제에도 영향을 미칠 것”으로 내다봤다. 오나가 다케시(翁長雄志) 오키나와현 지사도 “통한의 극치”라며 개탄했다.
한편, 히로시마(廣島) 행을 포함한 버락 오바마 대통령의 일본 방문(26∼27일)을 계기로 미일 양국이 강력한 동맹 관계를 과시하려는 상황에서 악재가 발생하자 양국에는 비상이 걸렸다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 캐롤라인 케네디 주일 미국대사에게 “사건 발생은 극도로 유감”이라며 “비난하고 강하게 항의한다”고 말했다. 케네디 대사는 “미국 정부와 국민을 대신해 진심으로 슬픔을 표명한다”고 말했다.
오키나와에서는 미군과 군무원 소행의 각종 범죄가 이어져 왔다. 1995년에는 미군의 소녀 성폭행 사건이 발생해 대규모 시위로 이어졌다. 지난 3월에도 오키나와 주둔 미군이 일본인 관광객을 성폭행한 혐의로 체포됐다.
미군측은 재발방지를 약속했지만, 상황은 개선되지 않았다. 지난 3월말 기준으로 오키나와에서 적발된 미군 및 군무원에 의한 범죄는 성범죄만해도 129건(피해자 147명)에 달한다고 도쿄신문은 전했다.
강주형기자 cubie@hankookilbo.com
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