[다시뛰는 골프장②] 대중제 전환 득실

▲ 아크로cc 코스/사진=아크로cc 제공

자본 잠식을 당한 국내 회원제 골프장들의 경영난이 심각한 것으로 드러났다. 이에 대중제로의 전환이 생존의 해법을 제시할지 주목된다.

지난 11일 한국레저산업연구소에 따르면 자본 잠식된 회원제 골프장 수가 2015년 말 기준 72개소로 집계됐다. 이는 조사 대상 159개사 중 45.3%에 이른다. 자본잠식 골프장은 2014년 말 82개소에서 다소 줄어들었지만 속사정은 다르다. 부실한 회원제 골프장들이 회생 절차에 들어갔기 때문이라는 게 연구소 측의 설명이다.

이에 대해 한국골프장경영협회의 고위 관계자는 "회원제 골프장이 어려운 건 사실"이라고 인정하며 "원인은 크게 두 가지다. 첫째 수요를 초과한 골프장의 급속한 공급이고 두 번째는 세금"이라고 말했다. 이어 "회원제 골프장 같은 경우 근본적인 원인은 과중한 중과세 부담"이라고 강조했다.

자본이 잠식된 회원제 골프장의 평균 부채비율은 4,070%로 회원제 평균(1,535%)보다 2배 이상 높게 나타났다. 산업은행이 설정한 건전 부채비율(250%) 및 금융감독원의 기준(200%)을 감안하면 사태의 심각성을 알 수 있다. 자본 잠식은 누적 적자가 많아져 잉여금은 물론 납입 자본금마저 모두 잠식돼 결국 자본 총계가 마이너스 상태로 접어드는 상태다.

그럼에도 회원제 골프장 측은 매출에 대한 세금이 아니라 보유한 재산에 대한 세금을 내기 때문에 심지어 문을 닫고 있어도 세금을 내는 형편이라고 하소연한다. 경영협회 관계자는 "거기에 관련한 의견은 10년간 꾸준히 제기해왔다"면서 "세금 부담이 30% 이상이다. 100원을 벌면 30원을 그냥 세금으로 낸단 뜻이다. 잠시 머물렀다가 나가는 돈이다. 국가를 대신해서 개별 소비세와 체육진흥기금을 받아서 바로 내고 하는 식"이라고 했다.

또 "재산세는 공시지가다. 과세 현실화 때문에 계속 공시지가가 높아지면서 세금 부담도 계속 늘어난다. 매출에 관련해 얼마를 벌어서 얼마를 내는 게 아니라 이렇게 보유하고 있으니까 거기 세율과 과표에 따라서 낸다"면서 "영업하고 관계없다. 어려워서 문을 닫고 있어도 세금은 내야 된다. 매출에 대한 세금이 아니라 보유하고 있는 재산에 대한 세금이기 때문"이라고 목소리를 높였다.

거듭된 회원제 골프장의 경영 악화는 자연스럽게 세금 부담이 덜한 대중제로의 전환을 모색케 한다.

대중제로 전환 시 중과세에서는 자유로울 수 있다. 문제는 과다 경쟁으로 철저한 사전 분석과 준비가 뒤따라야 한다. 대중제(299개) 골프장 수는 이미 회원제(250개)를 훌쩍 넘어섰다. 건설하고 있는 골프장도 대중제(26개)가 회원제(8개)보다 3배 이상 많다.

▲ 최문석 아크로cc 대표/사진=아크로cc 제공

국내 최초 회원제 18홀을 대중제로 전환해 성공 신화를 쓴 최문석 아크로 컨트리클럽(CC) 대표는 "2007년 9월에 인수할 그때는 막연하게 세금 때문에 세금을 줄이지 않으면 생존 자체 불가능하다고 판단해 퍼블릭으로 전환했다"며 "그렇게 인근 골프장과 금액적인 격차가 생기니까 조금 경쟁력이 생긴 것"이라고 떠올렸다.

계속해서 "세금 혜택을 받는 대신 차입액이 늘어나 이자나 원금 상환이 그만큼 나간다. 세금하고 이자 나가는 게 어느 정도 비슷하다고 본다면 내장객이 늘기 때문에 거기에서 수익 구조가 건전해졌다"고 대중제 전환 후 장점을 부각시켰다.

다만 그는 "공급이 너무 많아져 이제 골프장 산업은 미래가 불투명하다. 솔직히 지금부터는 살아남기 위해 치열한 전투 내지는 전쟁이 일어날 것"이라고 내다봤다.

한국 골프장 산업이 상당 폭의 변화를 모색할 날이 멀지 않았다고도 했다. 최 대표는 "일본은 골프장이 있던 장소들이 공동묘지, 풍력발전, 태양력, 목장 등 다양한 산업군으로 전환되고 있다. 우리도 정말로 답이 안 나온다면 그런 상황으로 가지 않겠나. 수요와 공급이 적절하게 조정되는 날이 와야 버틸 수 있다. 지금으로서는 상당히 암담하다. 어느 골프장 사장이라도 같은 답일 것"이라고 조언했다.

결국 좋은 가격과 코스의 질로 경쟁에서 살아남을 기반과 전략이 마련돼 있다면 재정의 건전성을 위해서라도 대중제 전환은 대안이 될 수 있을 전망이다.

정재호 기자 kemp@sporbiz.co.kr