최순자 인하대 총장이 지난 해 3월 취임 이후 최대의 위기에 몰렸다. 모교출신 최초의 여성총장이라는 기대와는 달리 4월 졸업식에 반대하는 대학원생에게 박사 학위를 줄 수 없다고 밝혀 논란을 빚은 데 이어 주위의 반대에도 불구, 추진한 프라임 사업에서도 탈락하자 사퇴 압박까지 받고 있다.
11일 인하대 등에 따르면 대학 교수회는 최근 ‘프라임 사업 사태에 대한 입장서’를 통해 “총장이 프라임 사업 선정 여부와 관련해 구성원들에게 공언했던 말에 대해 책임지는 행동을 취하길 바란다”며 총장직 사퇴를 요구했다. 최순자 총장은 3월 교육부의 산업연계교육 활성화 선도대학(프라임) 사업을 신청하면서 “사퇴할 각오로 임하겠다”는 입장을 내놨다.
인하대는 정부가 3년간 연 150억원을 지원하는 프라임 사업에 선정되면 단과대학을 10개에서 7개로, 학과를 59개에서 52개로 줄이는 구조조정을 단행할 방침이었다. 이에 따라 통폐합 대상이 된 문과대, 예술체육학부 등과 극심한 갈등을 빚었고 구조조정 계획 재검토를 촉구하는 교수회와도 충돌했다.
주영광 총학생회장은 대학 구조조정과 최 총장의 독단적인 대학 운영을 비판하며 지난달 27일부터 보름째 무기한 단식 투쟁에 들어간 상태다. 총학생회는 12일 일방적인 구조조정 강행 중단과 민주적 대학 운영을 촉구하는 기자회견도 열 예정이다.
최 총장은 올해 처음 시도한 4월 졸업식 개최에 반대, 다른 대학원생에게 집단행동을 하자고 제안한 대학원생에 대해 “인성에 문제가 있다”면서 박사 학위 수여를 거부할 의사를 밝혀 논란을 자초하기도 했다. 최 총장은 앞서 우즈베키스탄 타슈켄트 인하대(IUT)의 부실 운영 의혹을 제기하는 언론 보도와 관련 현지에 파견했던 시간강사를 야간에 총장실로 불러 제보 여부를 추궁한 사실이 드러나기도 했다.
이환직 기자 slamhj@hankookilbo.com
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