미국 대선의 공화당 후보로 확정된 도널드 트럼프가 한국의 안보 무임승차론을 제기해온 것과 관련해, 트럼트의 언급은 한국이 아니라 나토(NATO)를 겨냥한 것이라고 트럼프 캠프측 인사가 주변에 말한 것으로 4일 알려졌다.
이 캠프 인사는 한국이나 일본에 비해 나토의 방위비 분담금이 현격히 적은 점을 지적하면서, 트럼프의 한국 관련 언급은 부수적으로 나온 것이라며 이 같이 말한 것으로 전해졌다. 이 같은 언급은 ‘트럼프 리스크’를 두고 전 세계 미국 동맹국에 비상이 걸린 가운데 나온 것으로 한국과 일본 등 아시아 동맹국의 불안감을 해소하기 위한 차원인 것으로 풀이된다.
그러나 트럼프가 그간 한국의 방위비 분담금이 적다는 점을 여러 차례 거론해왔다는 점에서 트럼프가 대통령에 당선될 경우 나토 뿐만 아니라 우리에 대해서도 방위비 증액 압박을 지속할 것이란 전망이 우세하다. 트럼프는 지난달 27일 워싱턴에서 가진 외교정책 연설에서 “우리가 지켜주는 나라들은 반드시 방위비용을 지불해야 한다”면서 “대통령이 되면 나토 회원국과 아시아 동맹국들과 정상회담 개최를 요구할 것”이라고 밝혔다. 한국을 구체적으로 언급하지는 않았지만, 동맹국에 대한 방위비 증액 요구가 트럼프의 기본 노선임을 재확인한 것이다.
우리 정부도 트럼프의 대통령 당선에 대비해 트럼프 캠프 측 인사들과 접촉하며 네트워킹 작업에 총력을 기울이는 것으로 알려졌다. 미국 대선전 초반만 해도 ‘한국의 방위비 분담금은 껌값 수준’ 등의 트럼프의 언급에 대해 무시하는 분위기였지만, 대선 레이스가 본격화하면서 외교 당국에도 비상이 걸렸다. 지난 3월말 윤병세 외교장관 주재로 열린 회의에서 ‘트럼프 대책’이 현안으로 올랐을 때도 트럼프 캠프 측 외교 안보 라인도 제대로 파악되지 않아 골머리를 앓았던 것으로 전해졌다. 외교부는 이후 트럼프 캠프 인맥에 대한 접촉을 강화하며 한미 동맹과 방위비 분담 등에 대한 설득 작업에 공을 들이고 있다. 외교부 관계자는 “각 후보 진영에 대한 접촉을 강화해 우리 입장을 충분히 전달하고 있다”며 “미국 정부 및 의회를 포함한 워싱턴 정가가 한미 동맹의 중요성을 충분히 알기 때문에 어디 진영이 대통령이 되든 한미동맹의 틀은 흔들리지 않을 것”이라고 말했다. 송용창기자 hermeet@hankookilbo.com
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