일본 미쓰비시자동차 62만5,000대 연비 조작 드러나

미쓰비시 자동차 매장[연합뉴스 자료사진]

일본 자동차업계에서도 대규모 연비조작 사실이 드러났다. 미쓰비시(三菱)자동차가 자사 생산 차량 62만여대의 연비 테스트 결과를 조작했다고 20일 시인했다.

미스비시의 아이카와 데츠로(相川哲郞) 사장은 이날 도쿄도 국토교통성에서 기자회견을 갖고 “국토교통성에 제출한 연비 테스트 데이터에서 연비를 실제보다 좋게 보이게 하기 위한 부정한 조작이 있었다”고 밝혔다. 미쓰비시는 타이어의 저항과 공기 저항의 수치를 의도적으로 조작하는 방식을 쓴 것으로 파악됐다.

조작을 거쳐 판매한 자동차는 ‘eK 왜건’와 ‘eK 스페이스’ 및 닛산자동차용으로 생산한 ‘데이즈’와 ‘데이즈 룩스’ 등 경차 4종에 걸쳐 지난달까지 총 62만5,000대에 달한다고 아이카와 사장은 밝혔다. 조작 시기는 2013년 6월이다. 나카오 류코(中尾龍吾) 부사장은 “이 자동차들이 정상적으로 테스트를 받았을 경우 연비가 5∼10% 정도 나빠질 가능성이 있다”고?실토했다.?

아이카와 사장은 부정이 있었던 4개종의 차량 생산과 판매를 이날 자로 중단했다며 “고객과 모든 주주들에게 죄송하다”고 사죄했다. 그러면서 “연비를 좋게 보이게 하려는 의도가 있었던 것은 확실하다”며 고의성도 인정했다.?그는 “나는 부정이 있었는지 (당시에는)몰랐지만 경영자로서 책임을 느낀다”면서 거취와 관련, “왜 부정을 하면서까지 연비를 좋게 보이려 했는지 원인을 밝히는 것이 우선”이라고 답했다.

이번 부정은 경차 개발에서 미쓰비시와 협력하는 닛산이 데이터의 불일치가 있다는 지적이 나오자 미쓰비시가 조사를 진행하면서 확인됐다. 아이카와 사장은 지난 13일 이런 부정을 알게 됐으며, 18일 ‘데이즈’ 등 2개종의 경차 발주처인 닛산에 보고했다고 밝혔다. 미쓰비시는 지난 2000년과 2004년에도 리콜로 이어질 클레임 정보를 은폐한 사실이 적발된바 있다. 당시 국토교통성에 보고하지 않은 채 결함있는 부품을 몰래 보수한 사실이 밝혀졌다. 유사한 문제가 또다시 터져 나온데 대해 아이카와 사장은 “사내규정을 철저히 지키는 데 어려움을 느끼고 있다, 분통이 터지고 부끄러운 일”이라고 고개를 숙였다.

이에 따라 미쓰비시는 연비조작에 따른 연료비 차액 관련 보상을 추후 협의할 계획이며, 해외시장에 판매한 차량에 대해서도 조사를 들어갈 예정이다. 이와 함께 외부전문가가 참여하는 조사위원회를 설치해 결과를 발표할 예정이다. 교도(共同)통신은 부정이 있었던 차량에 안전문제는 없기 때문에 리콜은 이뤄지지 않을 것으로 보인다고 전망했다.

20일 도쿄증시에서 미쓰비시자동차 주가는 전날보다 15.16% 떨어진 733엔에 거래를 마쳤다. 미쓰비시자동차의 시가총액은 하루 만에 12억 달러(약 1조3,000억원) 증발했다고 외신들이 보도했다.

도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com