‘당대표 합의 추대론’의 당사자인 김종인 더불어민주당 비상대책위원회 대표가 문재인 전 대표로부터 비대위원장직을 제안 받을 당시 ‘내년 대선까지 당을 맡아달라’는 부탁을 받은 사실을 공개해 논란이 커지고 있다. ‘당을 맡아달라’는 것이 정확히 어떤 뜻인지 불분명하기 때문이다.
김 대표는 19일 서울신문과의 인터뷰에서 ‘문 전 대표가 대선까지 당을 맡아달라고 했냐’는 질문에 대해 “실제로 나하고 그렇게 이야기 했다”고 밝혔다. 추대방식 여부를 떠나, 김 대표가 계속 당을 지휘하는 것이 문 전 대표와의 합의 정신에 부합한다는 취지다.
그러나 더민주 핵심 관계자는 “당을 맡아달라는 것이 꼭 대표직을 수행하면서 맡아달라는 것인지는 불분명하다”며 회의적인 반응을 보였다. 박범계 의원도 자신의 트위터에서 “합의추대 여부는 당선자 총회에서 결정했으면 좋겠으나 의미 있는 일부라도 반대가 있으면 어렵다”는 입장을 표명했다.
여론의 흐름이 부정적으로 흐르자, 야권 내부에선 ‘김종인 당대표 합의 추대론’이 결국 당내 최대 계파를 가진 문 전 대표의 의중에 달렸다는 관측이 제기된다. 그러나 문 전 대표 측은 이에 대해 “대선 때까지 함께 하면서 중요한 역할을 맡아달라는 뜻이었을 것”이라며 “문 전 대표에게 그런(대표직 연장) 권한이 없다”고 해명했다. 이어 “합의추대는 당에서 판단할 부분이지, 문 전 대표가 이러쿵저러쿵할 일이 전혀 아니다”며 “그런 부분에 대해서는 더 할 말이 없다”고 밝혔다.
김 대표는 ‘당 대표를 맡을 만한 인물이 있냐’는 질문에 “말할 수 없다. 이야기 하고 싶지 않다”고 즉답을 회피했다. 다만 내달 둘째 주로 예정된 원내대표 선거와 관련해서는 “3당 체제에서는 3당이 합의를 거쳐야 한다”며 “훨씬 더 능력 있는 원내대표가 필요하다”고 지적했다. 그는 20대 국회 첫 원내대표의 조건으로 ▦전문 지식 ▦협상력 ▦추진력 등 3가지를 꼽았다.
‘4ㆍ13총선 승리는 김 대표의 공이 아니다’는 일각의 주장에 대해선 “내가 낭떠러지에 떨어지려는 사람을 구출한 것은 누구도 부인하지 못할 것”이라고 강하게 반박했다. 특히 부산ㆍ경남의 ‘원조 친노’ 후보들이 기대 이상의 성적을 거둔 것과 관련, “당의 주류가 친노라고 생각하면 또 문제가 생긴다. 그런 사람들은 자숙하는 게 좋다고 생각한다. 그렇지 않으면 1월 15일(김 대표 입당) 이전을 돌아간다”고 경고하기도 했다.
한편 김 대표는 같은 날 경향신문과의 인터뷰에서 “당의 정체성이 아니라 국민의 정체성에 맞게 가야 한다”고 향후 더민주가 가야 할 방향을 제시했다. 그는 “국민들은 이데올로기나 가치에 관심이 없다”며 “당 바깥 세력이 이렇게 저렇게 말한다고 거기에 따라가는 식에서 벗어나야 한다. 집권하기 위해서는 먼저 대중정당이 되어야 한다”고 강조했다.
그는 “강경파가 떠들면 대다수가 귀찮으니까 대응을 안하고, 그러다 보니 당이 지날 1월의 꼴이 된 것”이라며 “그런 것이 재발된다면 국민으로부터 신뢰를 져버리게 될 것”이라고 경고했다.
정민승 기자 msj@hankookilbo.com
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