장례식장 건립을 놓고 강원 춘천시내 곳곳에서 주민들과 사업자의 갈등이 증폭되고 있다.
10일 춘천시에 따르면 지난 달 18일 한 사업주가 장학리 80-1 등 5필지(연면적 5,600㎡)에 지하 1층, 지상 4층 규모의 재활 치료센터를 짓겠다며 시에 건축허가를 신청했다.
이에 대해 주민들은 반대추진위원회(반추위)를 구성했다. 동면 노루묵 저수지 인근에 추진되는 재활병원이 추후 장례식장으로 전환될 가능성이 클 것으로 보고 있기 때문이다. “사업자가 제출한 지하 1층 설계도를 보면 2,200㎡의 지하 주차장이 있는데, 재활병원 건립 후 장례식장으로 사용하려는 것 용도가 아니냐”는 게 주민들의 주장이다.
반추위는 지난 8일 춘천시 임시청사 앞에서 집회를 갖고 “사업주는 주민들에게 장례식장으로 용도를 변경하지 않겠다는 이행각서를 제출하라”고 거듭 요구했다. 이에 대해 사업주 측은 한 언론을 통해 “순수한 재활병원을 건립하기 위한 사업으로 설계변경 금지 각서를 작성해 건축허가 신청서에 첨부했다”고 밝힌 것으로 전해졌다.
춘천시는 재활병원이 건축법상 문제가 없으면 허가를 내주는 대신 주민들과 사업자가 서로 만족할 수 있도록 중재한다는 방침이다.
장례식장을 둘러싼 갈등은 이뿐만이 아니다.
앞서 지난달에는 강원도 새마을회가 위탁 운영 중인 춘천시 사농동 예식장을 장례식장으로 변경하기로 하자 일대 주민들이 거세게 반발하고 있다.
문철 비상대책위원장은 “새마을회관 주변은 아파트 주민 3,293세대가 거주하고 초ㆍ중ㆍ고교와 어린이공원, 인형극장이 위치한 곳으로 장례식장이 들어서기에 부적절하다”고 주장했다. 문 위원장은 또 “아이들이 장례식장 앞을 지나 통학하면서 미칠 정서적 영향도 생각해야 한다”고 강조했다.
새마을회는 “출산율과 혼인율 등 여러 요인을 분석해보면 예식장 운영은 한계에 왔다. 수년간 방안을 논의한 결과 최소의 비용으로 최선의 효과를 거둘 수 있는 장례식장을 추진하기로 했다”고 밝혔다. 이어 “장례식장에 대한 부정적인 선입견과 주민 우려를 잘 알고 있는 만큼 마음을 열고 함께 문제를 풀어나가겠다”고 덧붙였다.
비대위는 지난달 주민 7,704명이 함께 작성한 반대 서명부를 춘천시에 전달했다. 또 춘천시의회를 방문한 자리에서도 의회 차원에서 장례식장 용도변경을 저지해 줄 것을 촉구했다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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