김무성 새누리당 대표가 추인을 거부했던 ‘진박’ 예비후보 6명 중 3명을 새누리당 후보로 공천했다. 한편으로 대구 동을, 서울 은평을, 서울 송파을에 대해서는 애초의 무공천 입장을 관철했다. 공천관리위원회가 정체성 문제를 걸어 낙천시키자 탈당과 함께 무소속으로 출마한 유승민, 이재오 의원과 비박계 김영순 전 송파구청장 지역구다. 한국 정당정치 사상 초유의 ‘옥새투쟁’으로 불거진 김 대표와 친박계의 갈등은 이로써 후보등록 마감 직전에 타협에 이르렀다. 양측의 정치이해가 절충된 모양새다.
하지만 이 과정에서 무소속 출마조차 봉쇄돼 피선거권이 박탈된 예비후보 3명의 피해는 물론이고 유권자들의 선택권이 제한된 데 대한 책임에서 김 대표가 자유로울 수는 없다. 옥새투쟁의 명분과 경위가 어떻든 당 대표로서 뒤늦게 공천 추인을 거부한 행위는 정당화하기 어렵다. 김 대표가 특정 후보에 대한 추인을 진작부터 거부하기로 결심했다면, 최소한 이들이 무소속으로라도 출마할 수 있도록 하는 게 정치적 도리였다.
김 대표의 무리한 대응이 기본적으로 친박계의 막장 공천과 오만을 배경으로 한 것임은 두 말할 나위도 없다. 김 대표는 지난주부터 당헌ㆍ당규를 수호하겠다는 의지를 밝혀 왔고, 문제가 된 지역의 단수 공천이 당헌ㆍ당규에 위배됨을 공천관리위원들과 친박계 최고위원들에게 여러 차례 환기한 바 있다. 이번에 문제가 된 지역의 후보 공천 추인을 계속 보류해 왔던 것도 그 때문이다. 그런데도 누가 보더라도 상식과 합리, 공정성과 동떨어진 여당의 공천은 고쳐지지 않았다. ‘제 아무리 당 대표라도 무슨 방도가 있겠느냐’고 당 대표를 우습게 여긴 친박계의 오만과 패권주의가 옥새투쟁을 불렀음은 부인할 수 없다.
하지만 추인 거부라는 극단적 수단이 ‘뒷북 치듯’ 뒤늦게 동원된 데다 “대표직을 걸고 끝까지 간다”던 장담과는 달리 적당한 타협으로 끝났다는 점에서 김 대표가 모든 책임을 ‘이한구 공관위’에 미루기 또한 어렵다. 옥새투쟁이 절반쯤은 코미디로 끝났다는 평가나 “자기 것은 다 챙기고 웬 옥새투쟁이냐”는 유승민계 공천 탈락자들의 볼멘소리만 봐도 그렇다.
김 대표는 옥새투쟁을 마친 최고위원회의 후 “당의 갈등을 봉합하고 파국을 막기 위한 대표의 고뇌에 찬 결단”이라고 밝혔다. 하지만 공천 과정에 돌이킬 수 없을 정도로 등을 돌린 친박과 비박 두 세력의 갈등이 해소돼 나란히 손을 잡고 총선을 치러낼 수 있을지는 여전히 의문이다. 무리한 공천이 무리한 저항을 부르고, 일탈이 일탈을 부른 여당의 막장 공천 드라마를 지켜본 국민이 차가운 눈길을 풀기란 그리 쉽지 않을 수 있다.
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