단둥시, 한국과 경제협력 희망
중국의 대북 제재가 강화하고 북한에 대한 주민 여론도 악화하면서 중국에 진출한 북한 식당들 중 일부도 문을 닫고 있는 것으로 알려졌다.
북중 관계에 정통한 정부 당국자는 16일 기자들과 만나 “중국이 이번 유엔 안보리 대북 결의에 대해서만큼은 강력하고 완전하게 이행하겠다는 의지가 확고하게 관찰되고 있다”며 “세관 인력을 증원 배치해서 화물에 대해 강력하게 검색하는 분위기를 실제로 관찰할 수 있었다”고 말했다. 중국은 또 불법 체류 북한 노동자뿐만 아니라 도강증을 받아 중국에 넘어온 뒤 편법적으로 일을 하는 노동자에 대해서도 단속을 강화하는 것으로 알려졌다.
이 같은 대북 제재 분위기로 인해 북한 식당들도 어려움을 겪으면서 일부 식당은 폐업이나 전업을 하고 있는 것으로 전해졌다. 한국 정부가 공식적으로 해외의 북한 식당 이용 자제를 당부하고 있는데다 중국 내 북한 여론도 악화해 현지 주민들이 북한 식당 이용을 기피하기 때문인 것으로 풀이된다.
이 당국자는 “중국의 제재 강화 배경에는 북한에 대한 중국 주민들의 누적된 불만이 깔려 있다”고 설명했다. 특히 지난해 북한 군인이 접경 지역을 넘어와 중국 민간인을 살해하는 등 접경지대에서 북한군 탈영병이나 북한군의 일탈행위로 인한 총격 사격이 빈번한 것으로 알려졌다. 이로 인해 중국 주민들의 대북 피로감과 북한에 대한 반감이 누적되고 있다는 것이다.
대북 제재 강화에 따라 동북 3성의 경제가 타격을 받으면서 이들 지역이 한국과의 경제 협력을통해 활로를 모색하는 흐름도 나타나고 있다고 이 당국자는 전했다. 그는 “단둥시가 대북제재가 엄격히 시행되면서 발생하는 경제적 타격을 보완하기 위해 한국과의 경제 협력을 강력히 희망하고 있다”며 “북한을 의식해서 우리 정부와의 협력에는 미온적이던 흐름이 바뀌고 있는 것으로, 우리에게는 좋은 기회가 될 수 있다”고 말했다. 이 당국자는 “동북 3성은 최근 국내총생산(GDP) 성장률이 중국 31개 지역 중 최하위권이었는데, 엎친 데 덮친 격으로 북한 핵실험 사태로 여러 가지 어려움을 겪고 있다”며 “이것이 오히려 우리가 이 지역과 협력할 수 있는 새로운 기회가 될 수 있다”고 덧붙였다.
한편, 추궈홍 주한 중국대사는 이날 고려대에서 열린 특별강연에서 “중국은 유엔 안보리의 새 대북 제재 결의를 엄격하고 진지하게 유지해나갈 것”이라고 말했다.
송용창기자 hermeet@hankookilbo.com
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