새누리당이 ‘4ㆍ16 세월호 참사 특별조사위원회’ 상임위원(부위원장)으로 20대 총선에 출마하겠다며 석 달 전 특조위 비상임위원에서 사퇴했던 인사를 재추천해 ‘염치 없는 보은인사’라는 비판이 고조되고 있다.
9일 국회에 따르면 황전원 전 특조위 비상임위원을 여당 추천 상임위원으로 선출하는 의안이 정의화 국회의장 명의로 제출됐다. 선출안이 본회의를 통과하고 대통령이 승인하면 황 전 위원은 지난달 18일 사퇴한 이헌 전 상임위원 후임으로 일하게 된다.
문제는 황 전 위원의 갈짓자 정치 행보와 새누리당의 원칙 없는 추천 인사다. 한국교총 대변인, 한나라당 부대변인 등을 지낸 황 전 위원은 비상임위원으로 활동하던 지난해 9월 특조위에 세월호 당일 ‘대통령 행적 조사’ 신청이 접수되고 논란이 확산되자 같은 해 11월 19일 다른 여당 추천 위원들과 함께 국회를 찾아 기자회견을 열었다. 이들은 “특조위가 대통령의 행적을 조사하기로 결정할 경우 사퇴하겠다”며 반발했다. 하지만 같은 날 ‘청와대 조사 관련 사항은 적극 대응’, ‘필요 시 여당추천 위원 전원 사퇴’등 내용이 담긴 해양수산부 문건이 공개되면서 황 전 위원의 사퇴 언급이 정부와의 조율 끝에 나온 게 아니냐는 의혹이 확산됐다.
나흘 뒤인 11월 23일 특조위가 전원위원 회의를 열어 ‘박근혜 대통령에 대한 조사를 배제하지 않는다’고 의결하자 황 전 위원은 사퇴를 선언했다. 이어 지난해 12월 14일 총선 출마를 선언하며 새누리당에 입당해 자동적으로 사퇴 처리됐다. 그러나 경남 김해을 예비후보로 뛰던 황 전 위원은 1월 11일 돌연 예비후보에서 사퇴하고 두 달여 만에 다시 특조위에 차관급 상임위원 자리를 받아 돌아오겠다고 한 것이다.
소식을 전해들은 유가족들은 거세게 반발했다. 유경근 4·16가족협의회 집행위원장은 “특조위의 특별검사 요청안을 거들떠 보지도 않는 상황에서 특조위 활동을 방해했던 인물을 상임위원으로 추천한 것은 새누리당이 특조위를 어떻게 생각하는지 보여주는 일”이라며 “결국 공천을 받지 못한 인물에 차관급 자리를 내주는 보은 인사이고, 가족협의회는 출근 저지운동이라도 벌일 것”이라고 목소리를 높였다.
김현빈기자 hbkim@hankookilbo.com
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