윤병세 외교부 장관이 2일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 유엔 인권이사회 고위급 회기 연설에서 일본군 위안부 문제에 대해 한마디도 언급하지 않아 지나치게 소극적인 태도라는 지적이 나온다.
윤 장관은 이날 연설에서 북한의 해외 강제 노동 문제 등을 제기하며 북한 인권 문제를 집중 성토한 반면, 일본군 위안부라는 단어는 일체 입에 올리지 않았다. 윤 장관은 다만 전시성폭력 문제를 거론하며 “우리는 양자, 지역적 그리고 글로벌 차원에서 피해자의 상처를 치유하고 그런 비극이 재발하는 것을 방지하기 위한 노력에 계속해서 기여해 나갈 것”이라고 언급하는 데 그쳤다.
윤 장관은 2014년 3월 유엔 인권이사회 기조연설에서는 아베 일본 정부의 위안부 퇴행 조치에 대해 "모든 일본군 위안부 피해자 할머니들의 명예와 존엄을 다시 한 번 짓밟는 것으로서, 역사적 진실을 외면한 반인도적, 반인륜적 처사"라고 강도 높게 비판했다.
한국과 일본이 지난해 12월 28일 위안부 합의를 이루면서 국제사회에서 상호 비난을 자제키로 함에 따라 윤 장관의 발언 수위가 낮아질 것으로 예측됐다. 하지만 윤 장관이 위안부 합의에 대한 일본 정부의 성실한 이행조차 촉구하지 않자 뒷말이 적지 않다. 위안부 합의 이후에도 국제 무대에서 위안부 강제연행을 잇따라 부인하며 위안부 동원의 강제성을 희석시키고 있는 일본 정부의 행보와도 대비되기 때문이다. 이에 대해 조준혁 외교부 대변인은 “이번 연설의 핵심은 북한 인권 문제였다”며 “북한에 대한 압박외교 연장선에서 제네바를 방문한 것이기 때문에 그런 상황 하에서 연설을 하게 된 것”이라고 말했다.
송용창기자 hermeet@hankookilbo.com
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