기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무장관이 올해 봄 중국을 방문하려던 구상을 보류한 것으로 알려졌다. 이에 따라 중일관계가 당분간 경색국면을 벗어나기 어려울 것으로 전망된다.
교도(共同)통신은 21일 일본 정부가 이 같은 방침을 굳혔다고 복수의 양국관계 소식통을 인용해 보도했다. 중국은 기시다 장관의 방문에 대해 “환경정비를 위해 시간이 필요하다”며 구체적 일정조율에 응하지 않을 의사를 일본 정부에 전했다고 한다. 때문에 당초 올 4월쯤 기시다 장관이 중국을 방문할 가능성은 거의 무산됐다는 견해가 힘을 얻고 있다.
중국 정부 핵심부와 연결고리가 있는 중일관계 소식통은 중국이 기시다 장관의 방중을 수용하지 않는 이유와 관련 “아베 신조(安倍晋三) 정권은 남중국해 문제로 중국을 너무 자극했다며 “북한에 관한 대응에서도 중국의 체면에 상처를 주는 태도를 보이고 있다”고 평가했다. 중국 측이 남중국해 문제와 대북제재에 관한 아베 신조(安倍晋三) 정권의 대응에 불만이 크다는 것이다. 기시다 장관은 지난달 6일 북한이 4차 핵실험을 하자 지속적으로 왕이(王毅) 중국 외교부장과의 전화회담을 요구했으나 중국 측은 이에 응하지 않았다.
결론적으로 기시다 장관이 중국으로 건너가 왕 외교부장과 직접 소통하는 방안을 추진했으나 이마저 거부당한 셈이다. 교도통신은 북한의 핵실험 후 중국의 ‘일본 무시’가 선명해졌으며 일본 정부가 중국의 생각을 잘못 읽은 것이 틀림없다고 논평했다. 이와 관련 도쿄의 한 외교소식통은 “일본과 중국의 외교수장간 전화통화도 막혀 있다”며 “남중국해와 북한 문제 등 지금 흐름으로 보면 일중관계가 급격히 좋아지는 것은 아니며 중국은 항상 속도조절을 해나가면서 일을 진행한다”고 전했다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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