동해안권 경제자유구역(Free Economic Zone)이 지정된 지 3년이 넘었음에도 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다. 외국기업 유치는 물론 지구 개발사업자 조차 찾지 못하면서 반쪽 짜리 사업으로 전락하는 것 아니냐는 우려가 나온다.
동해안권경제자유구역청은 개발사업자를 유치하지 못한 강릉 구정지구(1.1㎢)를 경제자유구역에서 해제했다고 16일 밝혔다. 구정지구는 외국인을 위한 주거 및 교육도시로 개발될 예정이었다. 강원도는 영국기업과 협상을 진행했으나 투자를 이끌어내지 못했다.
2013년 2월 14일 지정된 동해안권 경제자유구역은 강릉·동해시 일원 구정·옥계·망상·북평 등 4개 지구(8.25㎢)로 이뤄져 있다.
경제자유구역 내 나머지 3개 지구 사정도 별반 다르지 않다.
첨단부품산업 단지로 개발하려던 북평지구 역시 투자유치에 어려움을 겪고 있다. 지난해 10월 조건부로 지정해제가 3년 유예돼 가까스로 위기를 넘겼다. 북평지구 면적은 당초 4.61㎢ 에서 2.14㎢로 절반 가량 축소됐다.
옥계지구(0.42㎢)는 강원도가 직접 개발에 나서 해제위기를 넘겼지만 지난해 강원도의회가 토지보상비용 144억 원을 전액 삭감하면서 제동이 걸린 상태다. 강원도 입장에선 ‘사업성이 있다’는 점을 증명하기가 쉽지 만은 않은 상황이다.
그나마 망상지구(6.39㎢)만이 일부 성과를 보였다. 망상지구는 지난해 2월 캐나다 던디그룹이 참여한 ‘던디360동해개발공사’가 개발사업자로 지정됐다. 이 업체는 사계절 명품 해양·복합 관광도시 조성’을 컨셉으로 마스터플랜을 수립 중이다.
김동수 동해안권경제자유구역청장은 “해외기업 유치와 함께 투자환경 개선을 위해 상반기 중에 확정될 항만기본계획에 동해항 다목적 부두가 포함될 수 있도록 중앙정부와 긴밀히 협의해 가겠다”고 말했다.
박은성기자 esp7@hankookilbo.com
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