‘제국의 위안부’ 저자 박유하(59) 세종대 교수는 26일 “(일본군) 위안부 (피해자) 문제가 ‘왜 20년 이상 해결이 안 될까’하는 의문에서 ‘제국의 위안부’ 책이 탄생했다”며 “일본 제국주의의 문제가 무엇인지 제대로 묻는 게 중요하다”라고 지적했다.
2013년 8월 ‘제국의 위안부’ 출간 후 민ㆍ형사 소송으로 법정에 서고 있는 박 교수는 이날 서울 광진구의 한 음식점에서 열린 기자간담회에서 “지난해 말 이뤄진 한일 양국 간 (위안부) 합의도 아무런 의미가 없다고 생각한다”며 이같이 말했다. 박 교수는 특히 “우리 내부적으로 (위안부 문제에 대해) 사회적 합의를 만들지 못하면 일본 천황이 와서 무릎을 꿇거나 수상이 사죄를 해도 화해는 힘들고 먼저 국민들이 이 문제에 인식을 공유해야 한다. 내가 한 작업(제국의 위안부 저술)은 바로 그걸 위한 것”이라고 강조했다.
박 교수는 다만 위안부 지원 단체에 대해서도 문제 의식을 드러냈다. 그는 “위안부 문제가 20년 이상 해결되지 않는 이유를 고민하던 중 지원단체의 운동 방식이 옳았는가 의문이 들었다”며 “지원단체 대변인들의 생각이 할머니들의 생각처럼 알려졌지만 목소리를 내기 꺼려하는 할머니들도 많다는 것을 알아야 한다”고 말했다.
이어 “‘매춘’이라는 단어를 쓰는 학자들은 꽤 있지만 나만 (지원단체에게) 고발당한 것은 내가 지원단체의 운동 방식을 비판했기 때문”이라고 주장했다. 그는 책에서 ‘자발적 매춘’이라는 문구를 인용해 위안부 피해자 명예를 훼손한 혐의로 고발당해 재판을 받고 있다.
박 교수는 책을 쓴 계기에 대해서는 “위안부 문제는 정치적 분야부터 개인적 이익이 얽히며 풀기 힘든 구조가 됐고 그 문제를 풀고 싶다는 생각이 들었다”고 밝혔다. 그는 “책은 증언집을 바탕으로 했다”며 “할머니들의 목소리를 복원해 낯설고 불편하지만 이게 진실”이라고 주장했다.
박 교수는 또 “(위안부 피해자) 할머니 중에는 ‘강제연행은 없는 걸로 안다’고 얘기하신 분도 있다. ‘위안부는 군인을 돌보는 존재다’라는 말씀도 하셨다. 이 두 가지가 조선인 위안부의 본질이라고 생각한다”고 전했다. 그는 이밖에 “나는 위안부를 징용된 군인과 비슷하게 생각한다. 조선인 군인은 그나마 보상금 등 법의 보호를 받았다. 그러나 위안부들은 가장 끝까지 전쟁터에 남아 고생했지만 아무런 보호를 받지 못했다. 결국 남성 중심의 근대국가 시스템이 성을 필요로 하면서도 억압하고 경멸하는 이중적 태도를 보인 것”이라고 언급했다.
한편 박 교수는 조만간 홈페이지를 개설, 재판과 관련된 모든 기록을 공개할 예정이라고 밝혔다. 박 교수의 위안부 피해자 명예훼손 혐의 관련 2차 공판은 29일 서울동부지법에서 열린다. 재판부는 이날 박 교수가 요청한 국민참여재판 진행 여부를 결정할 방침이다.
허경주기자 fairyhkj@hankookilbo.com
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