중국이 박근혜 대통령의 ‘5자회담’제안에 대해 사실상 거부 입장을 밝혔다.
훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 22일 정례 기자회견에서 ‘5자회담이 6자회담과 비교할 때 북핵 문제를 더 잘 해결할 수 있을 것으로 보느냐’는 질문에 “하루 빨리 6자 회담을 재개해야 한다”고 답했다. 그는 이날 박 대통령이 북한을 제외한 5자 회담을 재개한 것과 관련, “현재 한반도 정세에서 대화와 담판은 여전히 문제 해결을 위한 근본적 방안”이라며 “우리는 관련 각방(각국)이 9ㆍ19 공동 성명의 원칙과 정신을 지켜 6자 회담을 재개, 한반도 비핵화 목표를 추진하고 동북아 지역의 장기적 안정을 도모하길 바란다”고 강조했다. 이는 사실상 박 대통령의 5자 회담 제안에 대한 중국의 부정적 입장을 드러낸 것으로 풀이된다.
실제로 훙 대변인은 이날 “중국은 시종 국제 핵 비확산 체제의 수호자, 한반도 평화 안정의 조성자, 대화와 담판을 통한 문제 해결의 추진자였다”며 “우리는 관련 각방이 각자의 책임과 의무를 성실하게 다해 한반도 핵 문제가 하루 빨리 적절한 해결을 볼 수 있길 희망한다”고 덧붙였다. ‘각자의 책임과 의무’란 미국을 겨냥한 것이란 게 외교가의 해석이다. 중국은 기본적으로 북핵 문제는 미국의 대북 적대 정책이 근본 원인이라고 보고 있다. 따라서 미국이 앞장서 문제를 풀어야지 애꿎은 중국에게 책임을 떠 넘겨선 안 된다는 입장이다. 중국은 또 북한을 배제한 5자 회담으로 북한을 압박하는 것은 문제를 해결하긴커녕 오히려 긴장만 고조시킬 수 있다는 시각을 갖고 있다.
중국의 사실상 거부로 박 대통령이 제안한 5자 회담은 성사되기가 쉽지 않을 전망이다. 이에 앞서 중국은 박 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 정상 간 전화 통화 제안도 수용하지 않은 바 있다.
한편 시 주석은 현재 사우디아라비아, 이집트, 이란 등 중동 3개국 순방중이다. 시 주석은 23일 귀국한다. 베이징=박일근특파원 ikpark@hankookilbo.com
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