미국이 북한의 4차 핵실험 관련 제재 차원에서 중국에 대북 석유수출과 북한산 무연탄 수입을 금지할 것을 요구한 것으로 알려졌다. 중국은 현재 북한 핵실험 이후 구체적인 대북제재 조치에 대해 언급하지 않고 있다.
아사히(朝日)신문은 지난 13일 미국측이 서울에서 열린 한미일 6자회담 수석대표 회동 때 이같은 내용을 설명했다고 18일 보도했다. 미국의 요구에 대해 중국 측은 답변을 보류하고 있다고 신문은 전했다. 원유 수입을 중국에 의존하는 북한 상황상 중국의 대북 석유 수출 중단은 북한 경제에 치명적 타격이 될 것으로 관측되고 있다. 때문에 과도한 대북제재에 신중한 태도를 보여온 중국이 대북 석유 수출을 중단할지는 불투명해 보인다.
한반도 평화ㆍ안정 실현, 비핵화, 대화ㆍ협상을 통한 문제해결 등을 원칙으로 견지해온 중국은 북한의 4차 핵실험에 대한 유엔의 새로운 대북제재 논의를 지지하되 대립을 부추기거나 한반도의 혼란을 야기하는 방식이 돼서는 안 된다는 견해를 피력하고 있다. 다만 중국은 과거 북한의 1∼3차 핵실험 때 북한으로 원유를 공급하는 송유관을 ‘기술적 문제’를 명목으로 일시 잠그는 등의 조치를 취한 적이 있는 것으로 알려져 있다.
이와 함께 북한은 2014년에 1,550만톤(11억4,000만 달러ㆍ약 1조3,851억원) 상당의 무연탄을 중국에 수출했으며, 이는 북한의 수출 총액 중 40%에 육박한다고 아사히는 소개했다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookil.com
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