고고도미사일방어체계(사드ㆍTHAAD)와 관련, 미국 정부에서 사드의 한반도 배치 가능성을 높이는 발언이 연일 제기되고 있다.
백악관 국가안보회의(NSC)의 군축ㆍ핵비확산 담당 선임국장인 존 울프스탈은 14일 워싱턴의 미국진보센터(CAP) 주최 토론회에서 “만약 (사드 한반도 배치) 필요성이 있거나 한ㆍ미ㆍ일 사이에 그런 욕구가 있다면, (그래서 배치하게 된다면) 그런 것들은 핵 억지 및 미군 보호 측면에서 역할이 있을 것으로 믿는다”고 말했다.
울프스탈 국장의 발언은 ‘사드’라는 단어를 직접 거론하지는 않았지만, 사실상 사드의 한반도 배치 필요성과 역할을 에둘러 강조한 발언으로 해석된다. 배치 목적을 언급했다는 점에서 ‘북핵 4차 실험에 대한 대응으로 한미간 미사일방어(MD) 체계 강화 방안이 논의 중’이라는 전날 벤 로즈 백악관 국가안보회의 부보좌관 발언보다 진전됐다는 평가다.
울프스탈 국장은 연설 후 ‘박근혜 대통령이 사드 배치 검토 입장을 밝혔는데 한미 양국 간에 논의되는 게 있느냐’는 질문에 대해서도 구체적인 답변을 삼간 채 “미사일방어 협력 문제와 관련해선 지금 얘기할 수 있는 게 아무것도 없다. 분명한 것은 한국에 대한 우리의 방어공약은 철통 같은 것이고, 앞으로도 절대 변하지 않을 것이라는 점”이라고 말했다. 일각의 ‘한반도 핵무장’ 주장과 관련, “우리는 오랫동안 한국, 일본과 동맹조약을 통해 협력해 왔다. 그 조약은 ‘미국이 있는 만큼 두 나라는 자체 핵 능력에 의존할 필요가 없고 그 방위약속은 깨뜨릴 수 없는 것’이라는 점을 규정하고 있다”고 강조했다. 워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0