강원도교육청은 13일 교육부의 ‘적정규모 학교 육성 및 분교장 재편 권고기준’을 받아들일 수 없다고 반발했다.
교육부는 앞서 지난해 말 벽오지와 도시지역 구분 없이 60명 이하인 현행 적정규모 학교육성 추진 권고기준을 ▦면ㆍ벽지 지역 60명 이하 ▦읍 지역 초등학교 120명 이하, 중등 180명 이하 ▦도시지역 초등학교 240명 이하, 중등 300명 이하로 상향할 계획을 밝혔다.
이 정책은 강원도교육청의 역점사업인 ‘작은 학교 희망 만들기’사업과 정면으로 배치되는 것으로 적지 않은 갈등이 예상된다. 특히 교육부의 소규모학교 통폐합은 강원도뿐 아니라 산간, 도서지역이 많은 지역의 반발을 불러올 가능성이 제기되고 있다. 어린이 집 누리과정에 이어 또 하나의 쟁점이 생겨날 가능성이 생긴 셈이다.
이에 대해 강원도 교육청은 이날 논평을 통해 “교육부 기준에 따르면 도내 통폐합 대상학교는 초등학교 220곳, 중학교 65곳, 고등학교 21곳 등 모두 306개교에 달한다”고 밝혔다. 이는 강원도내 전체 학교의 45.5%에 해당하는 규모다.
강원도교육청은 특히 횡성군을 비롯해 영월ㆍ화천ㆍ고성군내 초등학교는 80%가 문을 닫을 위기해 처했다고 강조했다. 민병희 교육감은 “작은 학교는 학생들의 꿈이 자라는 배움터이고, 교직원들에겐 생존권이 달린 소중한 일터, 동문들 입장에선 마음의 고향”이라며 “지역주민들의 동의가 없는 일방적인 학교통폐합은 하지 않겠다”고 반대 입장을 분명히 했다.
박은성기자 esp7@hankookilbo.com
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