미국이 40년 만에 원유수출금지 조치를 해제키로 하면서 국내 정유 및 석유화학업계도 가시적인 영향권에 들 것으로 보인다.
당장 중동산 원유 수입의존도가 높았던 정유업체들은 미국산 원유를 무기 삼아 중동 산유국들을 압박할 것으로 전망된다.
SK인천석유화학과 한화토탈 등 컨덴세이트를 원료로 쓰는 석유화학업체들 역시 원료 가격 하락 등의 긍정적 효과를 누릴 것으로 기대된다.
20일 업계 등에 따르면 미국 상원과 하원에서 동의한 2016년도 예산안에 원유수출금지 해제 조치에 관한 내용이 포함돼 있다.
미국 백악관이 이미 동의 의사를 밝힌 만큼 오는 22일까지 예산안이 통과되면 바로 원유수출금지 조치가 해제된다.
미국은 1차 석유파동을 계기로 1975년부터 자국산 원유를 전략적 자산으로 규정해 수출을 금지해 왔다. 다만 수년 전부터 캐나다 등 일부 국가에 한해 하루 50만 배럴 가량 제한적으로 수출하고 있다.
특히 셰일가스 개발로 부가 생산물인 초경질원유(컨덴세이트) 생산량이 늘면서 기업들의 수출금지 완화 요청이 더욱 높아지자 미 상무부는 지난해 6월 텍사스 소재 2개사의 초경질유 수출을 허용했다.
미국 원유수출금지 조치가 해제되더라도 수출 경제성과 인프라가 부족해 단기적으로 물량을 증대하기는 어려울 것으로 전망된다
국내 정유 및 석유화학업계는 국제 원유 시장에 미국이 등장한다는 것 자체만으로 긍정적 효과를 기대하고 있다.
당장 역외시장에서 구매할 수 있는 물량이 증가하고 우리나라를 비롯한 중국과 일본 등 동북아 지역으로 수출이 시작되면 중동 산유국들에게 압박을 가할 수 있다.
그동안 중동 산유국들은 '아시아 프리미엄'이라며 한국이나 일본 정유업체에 더 비싸게 원유를 공급해왔다.
산유국 간 원유 공급이 경쟁적으로 이뤄지면 대규모 수입업체인 아시아 정유사들을 잡기 위해 판매가격(OSP) 인하나 운송비용 감면 등의 혜택 제공에 나설 것으로 전망된다.
김서연 기자 brainysy@sporbiz.co.kr
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