청주 연초제조창 부지 매각 비리
측근 연루 등 주도적 개입 정황
협력사서 뒷돈도… 검찰 소환 임박
민영진(57ㆍ사진) 전 KT&G 사장이 재임 시절 20억원대 비자금을 조성한 정황이 포착돼 검찰이 비자금 용처를 수사 중인 것으로 알려졌다. 검찰은 민 전 사장이 협력업체에서 1억~2억원의 뒷돈을 받은 사실도 확인하고, 이르면 내주 초 그를 배임수재 혐의로 소환해 조사할 방침이다.
2일 사정당국에 따르면 서울중앙지검 특수3부(부장 김석우)는 2010년 KT&G의 충북 청주시 연초제조창 부지매각 비리 사건과 관련, 거액의 부외자금이 조성된 흔적을 포착했다. 앞서 2013년 경찰은 KT&G가 해당 부지를 청주시 측에 매각하는 과정에서 청주시 공무원 이모(53ㆍ수감 중)씨에게 6억원대 뇌물을 건넨 사건을 적발했다. 당시 뇌물을 공여한 이모(54) 전 상무 등 KT&G 임원 2명이 기소된 뒤 사건은 종결됐다. 이 전 상무도 지난해 집행유예를 선고받고, KT&G 협력업체 대표로 자리를 옮겼다.
하지만 검찰은 지난 8월 KT&G 비리 수사에 착수한 이후 이 사건을 다시 살펴보는 과정에서 20억원대 비자금을 발견한 것으로 전해졌다. 검찰은 이 과정에서 민 전 사장이 개입한 것으로 보고 비자금의 사용처를 함께 추적하고 있다. 검찰은 특히 민 전 사장 측근으로 알려진 이 전 상무에 대한 사실상 ‘복권’이 이뤄진데다, 부지매각 업무도 사장 직속기구인 KT&G 부동산사업단이 담당했다는 점에서 매각 비리의 정점에 민 전 사장이 있다고 의심하고 있다.
검찰 관계자는 민 전 사장 소환에 대해 “소환이 임박한 것은 사실”이라고 말했다. 검찰은 일단 민 전 사장이 협력업체에서 억대의 금품을 받은 혐의가 복수의 관련자 진술과 물증을 통해 확인된 만큼, 이 부분부터 조사를 진행한 뒤 비자금 조성 의혹으로 수사를 확대할 계획이다.
김정우기자 wookim@hankookilbo.com
김청환기자 chk@hankookilbo.com
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