장명진 방위사업청장 취임 1주년 인터뷰
“KF-X사업단장에 최소 5년 보장해야
AESA레이더 기술 이미 시험단계
체계통합 능력 확보도 가능할 것
방산비리 척결해 신뢰회복하겠다”
장명진 방위사업청장은 지난해 11월 발탁 이후 줄곧 국방안보분야의 이슈 메이커였다. 애초에는 군인이나 관료 출신이 아닌 국방과학연구소(ADD)에서 평생 무기 개발에 투신한 독특한 이력으로 세간의 이목이 집중됐다. 취임 후에는 방위사업비리 수사가 본격화하는 악조건 속에서 유탄을 맞고 비틀대는 방산업계를 어떻게 일으켜 세울지에 관심이 쏠렸다. 최근에는 8조원 규모의 한국형전투기(KF-X) 개발이 국가의 명운이 걸린 핵심사업으로 부각되면서 장 청장의 역할에 대한 기대가 커지고 있다.
장 청장은 취임 1주년을 맞아 20일 진행된 한국일보와 인터뷰에서 “저에게 앞으로 (목표연도인 2025년까지) 10년간 KF-X사업을 맡아 책임지고 (완수)하라면 하겠다”며 ‘정부에서 아무도 책임지는 사람이 없다’는 정치권과 언론의 지적을 정면으로 반박했다. 장 청장은 연말에 구성될 KF-X사업단을 누가 맡을지에 대해 “국내 항공력의 총집결체인 사업단의 역량을 하나로 이끌 수 있는 사람이어야 한다”고 강조했다.
방위사업 체질 개선해 비리 뿌리뽑을 것
_최근 KF-X사업 논란 등으로 심정이 복잡할 것 같다. 지난 1년간의 소회는.
“방사청 개청 이래 가장 힘든 시기에 왔던 것 같다. 연이은 감사와 수사에 직원들의 근무 피로도가 높았고 방위사업에 대한 국민의 불신이 깊었다. 또한 보라매사업(KF-X) 등 대형 국책사업을 추진하는데 중요한 시점이었고 글로벌 방산시장에서 주변국인 일본, 중국이 해외진출을 가속화하면서 수출경쟁이 날로 치열해졌다. 방위사업에 대한 국민적 관심과 요구가 어느 때보다 크다는 것을 잘 안다.”
_취임 후 가장 역점을 둔 분야는.
“직원들의 역량을 결집해 방위사업의 체질을 근본적으로 개선하고자 했다. 비리의 원인을 분석하고 종합대책을 마련해 국민의 우려를 불식시키는 데 주안을 뒀다. 대대적인 인사혁신과 조직개편을 통해 반부패 시스템을 구축했다. 방위사업의 주요 의사결정 과정에 민간 전문가의 참여비율을 늘려 사업관리의 투명성과 전문성을 강화했다.”
_고질적인 방산비리를 어떻게 뿌리뽑나.
“방위사업 절차 전반에 대한 감시와 감독시스템이 미흡했다. 폐쇄적인 인력 운영과 전문성 부족도 지적을 받았다. 이에 강도 높은 혁신대책을 수립해 추진하고 있다. 예를 들면 청렴모니터링시스템과 익명신고시스템을 도입해 관리감독체계를 강화했고 감사조직도 지속적으로 보강하고 있다. 민간 전문가를 참여시키는 것은 관리 사각지대를 해소하고 견제기능을 강화하기 위한 조치다. 올해 초에는 비리의 연결고리를 끊기 위해 사업부서 인력을 대대적으로 개편한 바 있다. 방사청의 공무원 비율을 현재 50%에서 2017년까지 70%로 높일 계획이다. 특히 여러 차례 문제가 드러난 무기중개업체의 부적절한 활동을 근절하기 위해 무역대리점 등록제를 전면 시행하고 있다. 아울러 총리실 국방부와 협의해 방사청에 방위사업감독관을 신설, 사업집행 전반에 대한 자체 검증을 강화할 방침이다.”
ADD서 30년간 무기개발, KF-X사업도 문제없어
_2025년까지 KF-X 개발을 못하면 정부인사 누가 책임지나.
“국가 정책사업이다. 책임은 국가가 지는 것이다. 하지만 예를 들어 저에게 이 사업 10년간 책임지고 하라면 하겠다. 공산권 국가들이야 10년이고 20년이고 프로젝트를 하는 사업관리자가 있다. 우리는 한 사람이 오래하면 끄집어 내리려고 한다. ADD의 경우 무기사업 책임자를 30년 했는데 사업 시작부터 끝까지 내가 책임졌다. 모든 감사를 내가 다 받았다. 연구소는 가능하지만 정부조직은 규정상 무한정으로 한 사람을 시킬 수 없으니 그렇게 안 된다. KF-X사업단장에게 할 수만 있다면 10년간 맡기겠다. 또한 나에게 그런 권한을 준다면 ADD에 있을 때처럼 하겠다. ‘당신이 10년간 맡아서 하되 권한과 책임을 다 지시오’라고 한다면 내가 하겠다.”
_지난달 대통령에게 KF-X사업을 처음으로 대면 보고할 때 특별한 지시는 없었나.
“대통령은 국민들에게 알릴 것은 적시에 알리고 혼동이 없도록 관리해야 한다고 당부했다. 물론 혼나기도 했다(웃음). 지적도 받았다. 하지만 반드시 성공적으로 추진해야 하는 사업이기 때문에 국내 역량을 결집해 전력공백이 없도록 해야 한다고 강조했다.”
_연말에 구성하는 KF-X사업단을 누가 이끌게 되나.
“내정된 사람은 없다. 사업단장은 최소 5년 정도 장기로 근무하면서 책임감과 결단력, 사업관리 능력을 갖추고 리더십을 발휘해 사업을 끌어가야 한다. 군이든 민간이든 출신은 상관없다. KF-X 개발에는 주요 30여개 업체와 220여개 협력업체, 12개 연구기관, 15곳의 대학이 참여한다. 우리나라 항공기술력을 총망라했다. 전투기는 전자, 기계, 전산, 컴퓨터, 통신, 전파, 무장 등 모든 공학기술의 집약체다. 따라서 단장이 한 분야만 파고든 사람일 필요가 없다. 중간 메신저 역할을 하면서 전체를 통합해 한 목표로 끌고 갈 수 있으면 된다.”
KF-X 4개 핵심기술과 체계통합 능력 충분
_미국이 4개 핵심기술의 이전을 거절했다. 체계통합은 더 큰 과제다. 일부 전문가들은 KF-X 개발이 목표인 2025년까지 불가능할 것이라고 우려하는데.
“우리는 FA-50 기계식 레이더 통합, 무인기 임무체계 통합과 같이 국내기술로 다양한 무기체계의 항전장비 개발과 통합 경험을 보유하고 있다. 최근 논란이 된 4개 항전장비 개발과 관련, 가장 어려운 능동전자주사(AESA) 레이더의 경우 ADD가 2006년 개발에 착수해 2013년 응용연구를 마쳤다. 지난해부터 KF-X에 장착을 목표로 실제 제품을 개발하는 시험개발 단계에 돌입했다. 일정을 가속화해 국내 개발 AESA 레이더를 KF-X 체계개발에 적용할 예정이다. 4개 장비의 체계통합은 함정 전투체계, 무인기 체계통합 등 축적된 기술을 기반으로 국내 개발을 우선 추진하되 필요할 경우 해외 기술지원을 통해 일부 부족한 기술을 보완할 계획이다. 또한 국내에서 레이더 관련 기술 개발경험이 가장 풍부한 ADD가 지난 11월 6일 현장 기술설명회를 통해 국내개발 AESA 레이더를 포함해 KF-X 항전체계 통합방안과 기술력 보유현황 등을 설명하고 장비 시연도 펼쳤다. 이로써 우리가 4가지 핵심기술의 체계통합에 대한 충분한 능력을 확보하고 있다는 점을 보여줬다. KF-X와 같이 첨단ㆍ복합 무기체계는 연구개발 과정에서 항상 예기치 못한 문제가 발생하거나 여건이 바뀔 수도 있지만 과학적 사업관리로 위험을 사전에 최대한 예측하고 해결방안을 찾아나갈 것이다.”
-방사청이 위기라는 우려가 많다.
“최근 한 설문조사에서 응답자의 80%가 ‘방산비리가 심각하다’고 답했다. 부끄럽고 죄송스럽다. 국민들의 걱정과 염려를 방위사업 혁신의 자양분으로 삼겠다. 방산비리 대책의 셋업(준비)이 올해 다 됐다. 참으로 힘든 한 해였지만 방사청이 스스로 개혁에 앞장서 여러 프로세스와 시스템을 만들었다. 개청 10주년을 맞는 내년에는 그야말로 국민에게 신뢰받는 방사청으로 거듭날 것이다. 이제 다시 시작이다. 지켜봐 달라.”
김광수기자 rollings@hankookilbo.com
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