2015 러쉬 프라이즈 성황리 개최

영국 프레쉬 핸드메이드 코스메틱 브랜드 러쉬가 지난 11월 20일 영국 런던에서, 가장 큰 규모와 권위를 이어오며 동물 대체실험 분야의 노벨상이라고 불리는 제 4회 2015 러쉬 프라이즈(Lush Prize)를 성황리에 개최했다고 밝혔다.

이번 러쉬 프라이즈에는 전 세계 주요 언론, 캠페인 단체, 로비 관계자 등을 포함한 200명 이상이 공식 시상식에 참여하였고, 최근 러쉬와 왕실 여우 사냥 반대 캠페인을 함께 하고 있는, 전설의 록 밴드 '퀸(Queen)'의 기타 리스트 '브라이언 메이(Brian Harold May)'도 시상에 참석하여 화제가 되었다.

올해로 4회째를 맞이한 러쉬 프라이즈는 불확실하고 비인도적인 동물실험 근절을 위한 러쉬의 매우 현실적이고 능동적인 대안으로 윤리적 소비자 연구소(*ECRA: Ethical Consumer Reserch Association Ltd.) 와 함께 진행하고 있다. 이는 동물대체시험법 분야에서 가장 크고 유일하게 주목받는 시상식으로 동물실험이 아닌 다른 방법으로 안전성을 검증하는 과학/연구 분야부터 캠페인, 홍보, 로비, 교육에 이르는 폭 넓은 지원을 통해, 이 땅에서 동물실험을 영원히 사라지게 하는 방안을 협력하고 있다. *ECRA: 사회, 동물복지, 환경이슈에 관한 독립 연구에 대해 전문적인 자문 기관, 비영리단체(<a href="http://www.ethicalconsumer.org">www.ethicalconsumer.org</a>)

특히 올해는 각 부문에서 역대 최대 규모의 경쟁률을 자랑하였고, 기존 25만 파운드(약 4억 3천 만 원)의 수상금에 미국 지사(Lush, North America)에서 '블랙 박스(Black Box)' 부문(독성안전성 실험)에 20만 파운드 (약 3억 7천만 원) 를 추가로 후원하며, 최근 주목받고 있는 '독성발현경로'와 같은 신기술 기반으로 동물실험을 대체하는 진보된 기술 분야에 대한 시상이 추가되어 총 45만 파운드(약 8억 원)라는 역대 최대 기금이 수여되었다.

다양한 분야 전문가들로 이뤄진 국제 패널 판정단의 오랜 고심 끝에 선출된 51팀의 최종 후보 중, 9개국(미국, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스위스, 브라질, 뉴질랜드, 우크라이나)에서 총 18팀이 수상의 영광을 안았으며, 올해 처음으로 추가된 블랙 박스 수상에는 독성발현경로의 핵심 돌파구를 연구하는 5팀(영국, 미국 2, 프랑스, 스위스)이 그 영예를 당당히 차지했다.

그 밖에도 열정과 신념을 믿고 긴 연구의 길에 뛰어든 용기 있는 신진 과학자(브라질, 독일, 이탈리아, 미국 등), 평생 여러 대학에서 동물실험 대체 방안을 알리고 수만 마리의 동물의 희생을 막으며 독성 안전을 연구한 우크라이나 연구진, 화장품 동물실험 금지 법안 통과를 위해 모든 방법을 동원해 끝내 승리한 정치인, 위험을 무릅쓰고 잠복하여 잔인하고 비인도적인 동물실험의 폐해를 밝힌 캠페인 단체 등이 수상의 기쁨을 누렸으며, 특히 로비활동 분야의 수상자가 수상금을 극구 사양하면서, 더 많은 신진 연구가에게 수상의 기회가 주어지는 훈훈한 비하인드 스토리로 감동을 더했다.

러쉬 프라이즈의 디렉터 롭 해리손(Rob Harrison)은 "러쉬 프라이즈의 역사는 겨우 4년 밖에 되지 않았지만, 이 짧은 기간 내에 블랙박스 수상자가 나왔다는 사실에 판정단 모두가 흥분을 감추지 못했다"라며, "이로써 얼마나 많은 저명한 과학자들이 동물실험의 완전한 대체를 위한 노력을 하고 있는지 알 수 있었고, 비 동물 독성 연구의 과학적 진보를 통해 동물실험 근절을 향한 미래로의 중요한 한 걸음을 내디뎠다고 할 수 있다"고 말했다.

러쉬 프라이즈는 러쉬의 더 광범위한 '동물실험 반대 캠페인(Fighting Animal Testing)'의 일부 활동으로, 동물실험의 근절을 위해 지금까지 총 1.2백만 파운드의 기금을 지원했다.

한편 매년 전 세계에서 동물실험으로 희생되는 동물의 수는 약 1억 1500만 마리, 러쉬는 동물실험이 없어지는 그날까지 과학적 진보와 새로운 돌파구를 마련하는 이들에게 계속해서 그 미래를 위한 노력에 투자를 아끼지 않을 것이다.

러쉬 프라이즈에 대한 자세한 내용 및 2015년 러쉬 프라이즈의 수상자 명단은 아래 링크에서 확인할 수 있다. <a href="http://www.lushprize.org/2015-prize/2015-prize-winners">http://www.lushprize.org/2015-prize/2015-prize-winners</a>

유아정 기자 poroly@sporbiz.co.kr