반기문, 김영삼 전대통령 서거 애도…"과감한 개혁 이룩했던 분"

22일 새벽 서거한 김영삼 전 대통령의 빈소가 마련된 서울 종로구 연건동 서울대병원 장례식장에서 문정수 김영삼 민주센터 상임이사(왼쪽 두번째) 등이 김 전 대통령의 영정사진을 들고 빈소로 향하고 있다. 연합뉴스

반기문 유엔 사무총장은 22일 서거한 김영삼 전 대통령에 대해 “온갖 희생을 감수하면서도 우리나라의 민주화를 위해 평생을 헌신했을 뿐 아니라, 우리나라 경제·사회의 투명하고 건전한 발전을 위해 과감한 개혁을 이룩하신 분”이라며 애도했다.

반 사무총장은 21일 동아시아정상회의(EAS) 참석차 말레이시아 쿠알라룸푸르에 도착한 직후 발표한 '조문 메시지'에서 이같이 말했다.

반 총장은 “김 전 대통령께서 서거했다는 비보를 접하고 슬픔을 금치 못하겠다”며 “삼가 고인의 명복을 빌며, 손명순 여사를 비롯한 유가족께 가슴 깊은 애도를 표한다”고 밝혔다

이어 고인의 민주화 운동과 대통령 재임기간 개혁 노력을 평가한 뒤 “고인의 이런 평생의 업적은 우리나라 역사에 길이 남을 것으로 생각한다”고 말했다.

반 총장은 김 전 대통령의 재임기인 1996∼1997년 대통령 의전수석비서관과 외교안보수석비서관을 지냈다.

그는 당시를 회고하면서 “미력이나마 보좌하면서 많은 가르치심을 받을 수 있었던 것은 저의 공직 생활에 큰 밑거름이 됐다”면서 “다시 한번 깊은 애도를 표하고,고이 영면하시기를 기원드린다”고 밝혔다.

신지후기자 hoo@hankookilbo.com