긴급회의 후 신변보호 요청 수용
중재 여부는 내부서도 찬반 엇갈려
"조계사와 화쟁위 입장 다를 수 있다"
자승 스님 귀국하면 상황 바뀔 수도
조계종 화쟁위원회가 조계사에 피신 중인 한상균(53) 민주노총 위원장의 신변보호를 계속하겠다는 방침을 내비쳤다. 한 위원장의 ‘중재 요청’에 대해서는 수용 가능성을 열어 놓은 채 좀 더 검토가 필요하다는 입장을 밝혔다.
조계종 화쟁위원장인 도법스님은 19일 오후 서울 종로구 조계사 대웅전 앞에서 기자회견을 열고 “(한 위원장의) 신변 문제에 대해서는 우리 집에 찾아온 분을 잘 모시고 있어야 한다고 본다”며 퇴거요청은 고려하지 않고 있음을 시사했다.
그는 중재 요청에 대해서는 “요청 내용이 무엇인지, 각계각층의 의견이 어떠한지, 사회갈등이 해소되기를 바라는 국민들의 바람이 무엇인지를 면밀히 살펴가면서 당사자, 정부 등과 함께 모두에게 이익이 되는 지혜로운 길을 모색하겠다”고 신중론을 폈다. 도법 스님은 “복잡한 이해관계들을 좀 더 파악하고 진행하겠다”며 “이 문제를 풀어가기 위해 필요한 모든 분들을 만나는 과정이 있어야 한다고 판단했다”고 덧붙였다. 앞서 한 위원장은 지난 14일 수배 상태에서 민중총궐기 대회를 주도한 뒤 16일 조계사로 피신, 신변보호와 중재를 요청했다.
이처럼 화쟁위가 중재 요청 수용 가능성을 열어 놓으면서도 좀 더 숙고하겠다는 뜻을 내비친 건 그만큼 내부적으로도 찬반이 엇갈리기 때문으로 보인다. 이날 오후 도법 스님과 직지사 주지 흥선 스님 등 12명의 위원이 참석한 화쟁위 긴급회의에서는 신변보호 문제에 대해 거의 이견이 없었던 것으로 알려졌다. 그러나 중재 수용에 대해서는 “종교단체로서의 자비를 포기해선 안 된다”는 찬성론과 함께 “폭력시위를 주도한 만큼 엄격한 법 집행이 필요하다”는 반대론도 나온 것으로 전해졌다. 회의에 참석한 한 화쟁위원은 “화쟁위가 법 위의 기구는 아닌 만큼 중재내용이 뭔지 좀 더 파악할 필요가 있다”고 말했다.
또 한 위원장은 “현 시국문제에 대해 조계종이 중재에 나서달라”고 요청했지만 종단 내에서도 사실상 한 위원장이 말하는 시국문제가 무엇인지 모르겠다는 지적이 적지 않다. 조계사 관계자는 “철도노조 파업 당시 불교계뿐만 아니라 정치권이 나서 중재 역할을 했지만 이번 건의 경우 한 위원장이 뭘 중재해달라고 하는지 공감이 안 된다는 목소리가 있다”고 분위기를 전했다.
화쟁위의 신변보호 결정으로 한 위원장의 피신은 장기화될 가능성이 점쳐지고 있다. 경찰 역시 무리하게 경찰력을 투입하지 않을 것이라는 기존 방침에 변화가 없다. 하지만 이번 화쟁위의 입장 표명이 종단 전체 입장을 대변하는 것은 아니라는 지적도 나온다. 21일 총무원장 자승 스님이 해외 출장을 마치고 돌아오면 상황이 바뀔 수도 있다는 얘기다. 조계사 관계자는 “화쟁위가 종단에 소속돼 있긴 하지만 독자적이고 자율적으로 운영되는 위원회”라며 “조계사와 화쟁위가 서로 입장이 다를 수도 있다”고 말했다.
한편 조계종은 이날 “이미 구속영장이 청구된 범법자를 보호하는 인상을 국민에게 줘서는 크게 대접 받지 못할 것”이라고 발언한 서청원 새누리당 최고위원에게 공식 사과를 요구했다. 조계종 대변인 일감 스님은 공식 논평을 통해 “집권 여당의 대표를 지낸 원로 정치인이 종교 내부의 문제에 대해 간섭을 진행하는 것은 매우 부적절하다”며 이 같이 밝혔다.
김혜영기자 shine@hankookilbo.com
김현빈기자 hbkim@hankookilbo.com
화쟁위원회는
화쟁위원회는 2010년 6월 출범한 대한불교 조계종 산하 분쟁조정기구다. 극한으로 치닫는 사회 분쟁 및 갈등에 종교계가 중재자로 나서 화해를 주선한다는 취지로 설립됐다. 현 총무원장 자승 스님이 원장 선거 과정에서 화쟁위 설치를 공약했고, 도법 스님이 위원장을 맡고 있다.
2010년 4대강 찬반을 다룰 국민적 논의기구를 제안한 것을 시작으로, 2011년에는 개신교, 천주교 등과 함께 쌍용차 노사 갈등 해결을 위한 ‘종교계 33인 원탁회의’를 꾸려 중재에 참여했다. 2013년 철도노조 사태 당시에는 화쟁위가 노사면담을 중재해 “농성을 풀기 전에는 대화할 수 없다”고 버티던 사측과 노조가 조계사에서 처음 마주 앉기도 했다. 그 밖에 한진중공업 사태, 밀양 송전탑 사태 현장 등을 지켰다.
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