추신수(33ㆍ텍사스)가 2년 만에 금의환향했다. 추신수는 15일 아내 하원미 씨, 세 명의 자녀와 함께 귀국해 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 기자회견을 열고 “팀이 지구 우승을 차지한 것이 무척 기쁘다. 그리고 시즌 초반에 부진하다 반등하는 과정에서 야구 외적으로 많이 배웠다”며 한 시즌을 마친 소회를 밝혔다. 이어 “매년 새롭게 야구를 배우지만, 올해는 정신적으로 많은 걸 배웠다. 잊지 못할 해였다”고 말했다.
그만큼 추신수로서는 지옥과 천당을 오간 해였다. 전반기 성적은 타율 2할2푼1리, 11홈런, 38타점. 그러나 후반기에는 타율 3할4푼3리, 11홈런, 44타점으로 수직 상승했다. 시즌 전체 성적은 타율 2할7푼6리, 22홈런, 82타점이다. 정규시즌 개막 후 한 달간 타율 9푼6리에 그치는 극심한 슬럼프에 빠졌던 추신수는 9월엔 타율 4할4리에 출루율 5할1푼5리를 기록하며 개인 통산 두 번째로 ‘이달의 선수’에 선정됐다. 추신수의 맹활약으로 텍사스는 4년 만에 아메리칸리그 서부지구 우승을 차지했다. 추신수는 7월 22일 콜로라도전에서는 아시아 타자 중 최초로 사이클링 히트를 작성하기도 했다. 그는 “2009년 클리블랜드에서 20홈런, 20도루를 기록했을 때도 ‘아시아 선수 최초’라는 기록에 가슴이 뜨거웠다”며 “이번 사이클링히트도 그랬다. 기록을 달성하니 정말 기분이 좋고, 자부심을 느꼈다. 3루타를 치며 사이클링히트를 완성했는데 3루까지 들어가는 7초 정도의 시간 동안 전반기 힘들었던 기억이 다 떠올랐다. 가슴에 소용돌이가 치는 것 같았다”고 말했다. 추신수는 “나는 특별한 선수가 아니다. 홈런을 많이 치거나, 도루를 많이 하지 못한다. 그저 다양한 재능을 가진 선수일뿐”이라고 자세를 낮추며 “박찬호 선배님처럼 꾸준하게 오래 뛰면서 아시아 선수가 메이저리그에서 통할 수 있다는 걸 증명하는 선수가 되길 바란다. 대단한 선수보다는 기억에 남는 선수가 되고 싶다”고 말했다. 추신수는 프리미어 12에 참가하지 못한 것도 아쉬워했다. 그는 “메이저리그에서 40인 로스터에 포함된 선수의 프리미어12 출전을 불허해 결국 대회에 나서지 못했다”며 “국가대표로 나서면 야구 외적으로 배우는 게 많다. 또한 내가 받은 혜택(병역 혜택)에 보답하는 길도 국제대회 출전이라고 생각한다. 이번엔 상황이 허락하지 않았지만, 기회가 온다면 꼭 대표팀에서 뛰고 싶다”고 강조했다. 추신수가 귀국한 건 2013년 12월30일 후 2년 여만이다. 지난해 시즌 종료 후에는 왼 팔꿈치와 발목 수술로 미국에서 재활에 매진했다.
한편 하루 앞서 귀국한 류현진(28ㆍLA 다저스)은 “팬들께서 많이 응원해주셨는데 올해 아쉽게 한 경기도 못나가서 죄송하다”며 “내년에는 열심히 해서 마운드에 올라가는 모습을 보여드리겠다”고 밝혔다. 류현진은 올해 스프링캠프 때부터 어깨 통증을 느끼다가 어깨 관절와순 파열 진단을 받고 5월 22일 관절경 수술을 받아 시즌을 통째로 쉬었다.
현재 재활 중인 류현진은 국내에 머무는 약 3주 동안 재활 훈련 과정을 이어나갈 계획이다. 성환희기자 hhsung@hankookilbo.com
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