기업의 신용등급이 대거 하향 조정됐다. 한국신용평가에 따르면 올해 1∼10월 신용등급이 강등된 기업은 45개사(부도 1개사 포함)로 1998년 외환위기(61개사) 이후 가장 많았다. 2008년 글로벌 금융위기 때 신용등급 강등기업이 33개였던 것과 비교해도 많다. 작년까지는 조선ㆍ해운ㆍ건설 업종을 중심으로 신용등급이 하락했지만, 올해는 삼성 두산 포스코 SK GS 대한항공 아시아나항공 등 재벌과 계열사를 포함한 대부분 업종에서 등급 하락이 일어났다. 국가 신용등급이 올해 사상 최고치였음을 무색하게 하는 결과다.
신용등급 하락은 당장 기업 자금조달에 어려움을 준다. 기업은 고금리로 회사채 발행을 하거나 은행을 찾아 나서야 하므로 비용부담이 늘어난다. 금융투자협회에 따르면 회사채 신규ㆍ차환 발행이 위축되면서 올해 9월부터 이달 6일까지 회사채는 7,000억원 가까이 순 상환됐다. 이는 기업이 회사채로 조달한 금액보다 갚은 금액이 많았다는 것으로, 자금조달 시장 분위기가 경색되고 있다는 얘기다.
문제는 당분간 이 추세가 이어질 것이라는 점이다. 중국의 성장이 둔화하는 데다 엔화약세는 우리 기업의 경쟁력을 갉아먹고 있다. 미국의 12월 금리 인상도 현실화하고 있다. 미국의 10월 고용지표가 시장 예상치를 크게 웃돌았고, 실업률도 2008년 1월 이후 최저치로 나타났다. 글로벌 주요 투자은행(IB) 13개 중 11곳이 12월 미국의 기준금리 인상을 점치는 이유다. 미국이 금리인상을 하면 국내 금리도 시차를 두고 오를 수밖에 없다. 금리인상은 빚 많은 기업이나 가계에 치명타를 주기 때문에 우리 기업과 가계가 ‘쌍끌이’ 위험에 빠질 가능성이 크다. 특히 이자도 갚지 못해 빚으로 연명하는 좀비기업이 3,000개가 넘었다. 이들에게 금리 인상은 독약이나 다름없다.
우리 사회는 외환위기 이전까지만 해도 구조조정의 의미를 잘 몰랐다. 위기를 감지할 때면 이미 때가 늦는다는 것도 알게 됐다. 작금이 그 상황이다. 가계부채 1,300조원, 기업부채 1,200조원, 청년실업이 120만명에 육박한다. 내수도 부진하고 수출은 급락했다. 따라서 금리상승 시기가 오기 전에 구조조정을 서둘러야 한다. 조선ㆍ철강ㆍ건설 등 중후장대 산업에 메스를 가하고, 고부가가치 산업으로 주력업종을 전환해야 한다. 또 한계에 달한 중간재 수출보다는 완제품 경쟁력 확보를 통해 중국 내수시장 개척에 나서야 한다. 구조조정은 속도와 과감함이 관건이다. 시간을 끌수록 효과는 없고 비용만 커진다. 정부와 기업, 가계 등 경제주체 모두가 절박한 위기인식으로 비상을 걸어야 할 때다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0