배출가스 조작 파문에 휩싸인 폭스바겐이 미국에서 문제가 된 디젤 차량 소유주들에게 최대 1,250달러(약 143만원)의 현금을 제공할 것이라고 뉴욕타임스가 7일 보도했다.
이 신문에 따르면 폭스바겐 미국 법인은 최근 배기가스 조작 소프트웨어가 장착된 디젤 차량의 소유주들에게 어디서나 사용할 수 있는 500달러어치 선불카드와 폭스바겐 매장에서만 이용 가능한 500~750달러짜리 선불카드 등 1,250달러를 제공한다는 방침을 세웠다. 자동차 전문매체 ‘더 트루스 어바웃 카스’도 이 같은 방침이 5일 폭스바겐 직원들에게만 공개됐고 이르면 9일 공식 발표될 계획이라고 전했다.
폭스바겐 미국 법인은 우선 문제가 된 4기통 디젤차량(골프, 제타, 비틀, 패사트) 차주들에 한해 선불카드를 제공하고, 최근 추가로 조작 의혹이 제기된 아우디 차량에 대해서는 논의 뒤 결정할 것으로 알려졌다. 신차든 중고차든 모든 차량의 소유주들에게 현금이 지급되지만, 이를 받은 차주가 추가 배상권이나 소송을 포기해야 하는지는 확실하지 않다. 이에 대해 폭스바겐사 딜러들은 뉴욕타임스와 인터뷰에서 “본사와 상의하고 있는 프로그램이 있다”면서도 세부 내용에 대해서는 공개하지 않았다.
앞서 폭스바겐사는 9월 배기가스 조작 논란이 불거지자 전 세계에서 1,100만대를 리콜할 계획이라고 밝혔다. 한 소식통은 “디젤차량 문제 해결과 이에 따른 여론 악화를 해결하는 데 이 프로그램을 포함해 총 40억달러(약 4조5,000억원)를 배정한 것으로 추정된다”고 말했다.
하지만 각국 사법당국이 폭스바겐에 대한 수사 강도를 높이는 데다 차주들도 잇따라 손해배상 소송을 제기하면서 논란이 쉽게 가라앉지 않는 상태다. 독일 쥐트도이체차이퉁은 이날 “폭스바겐 임원들이 미국으로 출장을 갔다가 배기가스 조작과 관련해 미국 당국의 조사를 받거나 기소될 가능성을 우려하고 있다”며 “미국에 방문 중인 직원이 조사관들에게 여권을 압수당했으며 마티아스 뮐러 최고경영자(CEO)가 이달 중 예정된 미국 행을 취소하게 될 수도 있다”고 보도했다.
신지후기자 hoo@hankookilbo.com
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