개각설이 끊이지 않는다. 청와대가 정치인 출신 장관들에게 내년 총선 출마 의사를 타진하는 등 사실상의 개각 작업에 들어갔다는 관측이 무성하다. 정치인 출신 장관들이 내년 총선에 출마하기 위해 정치 현장으로 돌아가려면 어차피 연말까지는 장관직을 떠나야 한다는 점에서 결코 새삼스러운 내용은 아니다. 다만 그 동안 연말께로 여겨졌던 시기가 앞당겨졌다는 점에서 관심거리다. 이미 마음은 표밭에 가 있을 장관들을 굳이 붙잡아 둬봐야 소용이 없다는 현실론이 힘을 얻고 있다. 이르면 이번 연휴가 끝나면 본격적 움직임이 시작될 만하다.
현재 내년 총선 출마, 또는 국회의원 선거 후보자 경선에 나설 것으로 예상되는 것은 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 유일호 국토교통부 장관, 김희정 여성가족부 장관, 유기준 해양수산부 장관 등 5명이 우선이다. 그러나 이들 외에도 정치를 시작하겠다는 장관도 있고, 차관급 가운데도 그런 사람이 있다.
청와대는 개각설을 일단 부인했다. 내년도 예산처리 등의 현안 과제가 산적한 데다 4대 개혁의 핵심으로 떠오른 노동개혁도 매듭되지 못한 상태에서 조기 개각설이 국정 집중력을 떨어뜨리리라는 판단 때문일 것이다. 이런 점에서는 최 부총리의 어깨가 가장 무겁지만, 국사 교과서 국정화 논란을 정리해야 할 황 부총리의 어깨도 가볍지 않다. 김 여성가족부 장관도 청소년 보호를 위한 모바일 게임 규제 여부 등의 정책을 아직 정리하지 못했다. 이런 상황에서 개각설은 장관 교체기면 으레 그랬듯, 해당 부처에 ‘개점휴업’을 부를 수 있다.
그러나 어차피 미뤄야 두어 달 차이다. 이미 개각설로 일이 손에 잡히지 않는 부처의 혼란과 무사안일은 오히려 개각을 앞당기는 게 유력한 해결 수단이다. 예산안 처리를 지켜보아야 할 최 부총리만 빼면 다른 장관들의 교체 시점은 이미 별 의미가 없다. 후임 하마평까지 돌고 있는 마당이니 차라리 이르면 이를수록 좋다. 유 국토부, 유 해수부 장관은 7개월밖에 안 되어 유난히 모양새가 어색하지만, 이는 장관 후보를 고르기에 바빠 1년 안에 곧바로 벌어질 일을 고려하지 못한 청와대가 마땅히 짊어질 책임이다.
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