"한국형전투기 사업 연기 없다"
방위사업청이 한국형전투기(KF-X)의 공동개발국인 인도네시아와 이달 안에 가계약을 맺을 것이라고 6일 밝혔다. 청와대 민정수석실의 이례적인 조사와 미국의 핵심기술 이전 거부라는 악재 속에 비틀거리던 KF-X사업이 본궤도에 오르는 계기가 될지 주목된다.
방사청에 따르면 가계약은 KF-X사업의 비용과 업무분담에 관한 것으로, KF-X사업의 우선협상대상업체인 한국항공우주산업(KAI)과 인도네시아 정부ㆍ업체 간에 체결될 예정이다. 가계약이 완료되면 방사청은 올해 안으로 KAI와 본계약을 체결하고 KF-X 체계개발에 본격적으로 착수할 계획이다.
앞서 한국과 인도네시아는 2014년 10월 공동 체계개발 합의서(MOU)를 맺고 인도네시아가 전체 개발비용 8조5,000억원의 20%인 1조7,000억원을 부담하기로 합의했다. 합의서에 따라 인도네시아는 KF-X의 초기 양산분 20여대를 도입하고 KF-X를 동남아지역에 수출하는데도 지원을 아끼지 않기로 약속했다.
하지만 최근 미 정부의 기술이전 거부와 맞물려 인도네시아가 손을 뗄 것이라는 관측이 나오면서 KF-X사업이 물거품이 될 것이라는 우려가 컸다. 이에 대해 방사청은 “한-인니 양국의 정부기관은 KF-X 사업의 적기 착수와 성공적인 개발 완료를 위해 긴밀히 협력하고 있다”며 “인도네시아가 KF-X 사업의 연기나 포기를 검토 중이라는 일부 언론 보도는 사실과 다르다”고 일축했다.
인도네시아와의 가계약이 성사되더라도 KF-X사업은 여전히 넘어야 할 산이 많다. 최대 관건은 목표연도인 2025년까지 다기능위상배열(AESA)레이더를 비롯한 4가지 핵심기술을 국내 개발하는 것이 가능한지 여부다. 장명진 방사청장은 5일 언론 간담회에서 “개발일정을 2021년까지로 오히려 앞당기겠다”고 장담했지만 항공 선진국들이 20년 가까이 걸려 개발한 기술을 채 10년도 안돼 확보한다는 것은 차라리 호기에 가깝다는 비판이 나오고 있다.
김광수기자 rollings@hankookilbo.com
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