추석 이산 상봉 추진도 염두에
北은 침묵하며 사태 추이 관망
박근혜 대통령이 북한의 목함지뢰 도발 이후 압박과 대화ㆍ협력 시도를 병행하는 ‘투 트랙 대북 기조’를 이어가고 있다. 남북관계 개선의 호기가 될 수도 있는 광복 70주년을 앞두고 군사적 긴장을 고조시킬 수 없다는 판단 때문인 듯하다.
박 대통령은 12일 독립유공자ㆍ유족을 청와대로 초청해 오찬을 함께 하면서 “북한의 도발에는 단호히 대처해 나갈 것”이라며 “동시에 이런 일이 발생하지 않고 평화를 구축할 수 있도록 모든 노력을 다해 나갈 것”이라고 말했다. 박 대통령은 이 자리에서 “평화통일의 횃불을 들고 민족의 앞길을 밝혀나가기 위해 모두의 힘을 모아야 한다”, “평화통일을 이루어야 하는 시대적 사명이 우리에게 주어져 있다”고 하는 등 ‘평화통일’이라는 표현을 세 번이나 썼다. 박 대통령은 11일 필립 하몬드 영국 외교장관 접견자리에서도 “강력한 대북 억지력을 바탕으로 압박도 지속하는 한편, 북한과의 대화 재개를 위한 노력도 지속해 나갈 것”이라고 했다.
박 대통령의 투 트랙 기조는 남북대화 재개 가능성을 염두에 둔 포석으로 해석되고 있다. 청와대 관계자는 “박 대통령은 ‘단호한 대처’와 ‘압박’에 더 큰 무게를 실으면서도 ‘전쟁 중에도 대화는 필요하다’는 입장을 확인한 것”이라고 말했다. 다른 핵심 관계자는 “북한 소행으로 추정되는 지뢰 폭발 사건 이후에도 우리가 북한에 대화를 제의한 것도 투 트랙 전략에 따른 것”이라고 주장했다.
박 대통령은 현정부 들어 해빙 기미가 없는 남북관계를 더 냉각시키는 것은 실리가 없다고 판단한 듯하다. 새로운 성장동력을 통일에서 찾아야 하는데다 한반도신뢰프로세스ㆍ동북아평화협력구상ㆍ드레스덴구상 등 대북 정책조차 북한이 호응하지 않는 한 동력을 확보할 수 없는 만큼 일단 남북관계를 관리하겠다는 선택을 한 것으로 보인다. 대북 메시지를 담은 광복절 경축사 발표(15일)를 앞두고 있고 9월 말 추석 이산가족 상봉 성사를 추진해야 하는 상황이라는 점도 감안했을 것이다.
한편 북한은 4일 목함지뢰가 폭발한 이후 8일째, 10일 한미 합동조사단이 북한 소행이라고 발표한 이후 이틀째 당국 입장이나 보도를 내놓지 않은 채 침묵하고 있다. 무력 도발을 즉각 부인하거나 남측에 책임을 돌리는 과거 행태와 다른 이례적 대처다. 정부 당국자는 “남한과 국제사회의 여론 추이와 남남 갈등 발생 여부 등을 지켜 보면서 유리한 시기를 재는 것”이라며 “북한은 이전처럼 ‘남측의 조작극’이라고 반박할 가능성이 크다”고 말했다.
최문선기자 moonsun@hankookilbo.com 강윤주기자 kkang@hankookilbo.com
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