여론 지지 동력 위해 국민에 설명
靑 참모들도 "기자 간담회나 TV 토크쇼 출연 등 소통 건의"
임시공휴일 지정 민심 다독이기
朴 "연말까지 靑·정부 인사 없어" 내각 기강 잡고 안정화 의도
박근혜 대통령은 기자회견이나 국민과의 대화, 대국민담화 같은, 국민과 직접 소통하는 이벤트에 인색한 편이다. “원칙을 지키며 열심히 일하면 국민들이 결국 진정성을 알아줄 것이라 믿는 것이 대통령의 스타일”이라고 측근들은 설명해 왔다. 하지만 ‘불통 청와대’라는 꼬리표가 달려 있는 한 국정운영을 제대로 할 수 없는 만큼, 박 대통령이 적극적으로 스타일을 바꿔야 한다는 주문이 많았다. 청와대 참모들도 “청와대 출입기자들과의 간담회나 TV 토크쇼 출연 등 정치적 부담이 적은 형식을 택해서라도 국민과 소통하는 모습을 보여야 한다”는 내용의 보고서들을 그간 꾸준히 올렸다고 한다.
● 대통령, 하반기 국정 ‘적극적 소통 모드’로 전환하나
박 대통령이 6일 집권 후반기 국정 구상을 설명하는 대국민담화를 발표하기로 한 것은 이 같은 조언들을 받아들여 서서히 소통을 확대하려는 선택이다. 박 대통령은 그간 국무회의나 청와대 수석비서관회의 등 공식 회의를 주재하는 자리에서 모두 발언을 통해 메시지나 지침을 전달하는 방식을 선호했다. 또 지난 해 세월호 참사 때와 이른바 정윤회 국정개입 논란 때처럼 비판 여론이 끓어 오르고 나서야 한 발 늦게 입장을 내는 등 ‘수동적 소통’의 한계를 보였다. 박 대통령이 대국민담화를 발표한 것은 취임 이후 세 번이었고, 기자회견을 가진 것은 두 번에 그쳤다.
여권 관계자는 4일 “청와대가 연내 달성을 목표로 삼은 노동개혁을 비롯한 4대 구조개혁이 왜 필요한지, 정부의 경제 살리기 전략이 어떤 내용인지 등을 국민에 직접 설명하고 설득해 ‘여론의 지지’를 하반기 국정운영의 동력으로 삼겠다는 구상”이라고 말했다. 박 대통령이 ‘특별사면 최소화’라는 원칙을 완화해 지난 달 일부 경제인을 포함해 광복절 특별사면을 광폭으로 단행할 길을 연 데 이어 4일 “국민들의 사기를 높여야 한다”며 올해 8월14일 임시공휴일 지정 등의 조치를 독려한 것도 민심을 얻어 함께 가겠다는 뜻으로 볼 수 있다. 박 대통령이 6일 정부가 부실ㆍ늑장 대응으로 메르스 사태를 키운 것에 대해 사과할 가능성이 오르내리는 것도 같은 맥락이다.
● 내각 안정 위한 원포인트 조기 개각
박 대통령은 4일 메르스 부실 대응의 책임을 물어 문형표 보건복지부장관과 최원영 청와대 고용복지수석을 전격 경질하고 즉각 후속 인사를 단행했다. 이 달 중ㆍ하순 정부의 메르스 종식 공식 선언에 맞추어 문 전 장관 등을 교체할 것이라는 예상을 빗나간 갑작스러운 인사였다. 박 대통령이 여름휴가를 마치고 업무에 공식 복귀한지 이틀 만으로, 인사 발표를 예상한 여권 인사는 거의 없었다. 지난 달부터 보건복지 라인 교체가 기정 사실로 거론된 만큼 업무 공백을 최소화하고 메르스 사태로 허점이 드러난 방역ㆍ의료 시스템 개혁에 속도를 내겠다는 뜻으로 풀이된다.
박 대통령은 또 “최소 연말까지 청와대와 정부부처 인사는 없다”고 못박아 내년 총선에 눈을 돌리는 일부 정부 인사들의 기강을 잡고 내각을 안정시키려 한 것으로 보인다. 청와대 관계자는 “오늘 청와대ㆍ정부 인사를 끝내고 대국민담화 발표 사실을 공개한 것은 이달부터 국정 드라이브를 강하게 걸어 연말까지 4대 개혁과 경제살리기 등에서 성과를 내겠다는 국정 정상화 선언인 셈”이라고 말했다.
최문선기자 moonsun@hankookilbo.com
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