4대강 자전거도로가 이명박 전 대통령이 퇴임한지 2년 만에 애물단지로 전락했다. 이 전 대통령이 “국민 삶의 질을 높였다”고 흡족해할 정도로 역점사업이었지만 이번 정부에선 땜질 보수로 예산만 축내는 퇴물로 여기고 있다. 안전성마저 우려된다는 게 이번 정부의 판단으로, 4대강 자전거도로 역시 구간 확장은 없다는 입장이다. 하지만 자전거족들은 자전거 인구 증가의 원동력이라며 여전히 4대강을 찾고 있다.
26일 국토교통부에 따르면 4대강 자전거도로 이용자는 지난해 432만3,735명으로 집계됐다. 2012년 174만여명에서, 2013년에도 2배 가량 늘어 380만여명이 이 곳을 찾았다. 구간별로 살펴보더라도 한강 수계가 전년에 비해 절반 이상 자전거 방문객(2013년 24만9000명→2014년 38만8,469명)이 늘었고, 낙동강 자전거도로는 무려 306만495명이 찾았다. 43만명(16.3%)이나 늘어난 수치다. 영산강(72만4000명→70만9,395명)과 금강(22만9000명→16만5,376명)은 감소했다.
자전거족의 환대와 달리 4대강 자전거도로는 박근혜 정부 초기부터 문제시 됐다. 2013년 감사원 감사에서 공사가 완료된 14개 구간 대부분이 시간당 이용자가 10명 이하일 정도로 제대로 된 수요조사 없이 추진한 대표적인 예산 낭비 사업으로 지적 받았다. MB정부가 4대강 전 구간 (1,757㎞)에 투입한 예산은 2,496억원이다.
4대강 자전거도로는 4대강 사업처럼 급속도로 공사가 추진된 탓인지 곳곳에서 보수요구가 끊이지 않고 있다. 우선 강 주변에 조성되다 보니 여름 홍수 등에 취약하고, 제방 침식, 붕괴 등이 잦아 자연스레 자전거도로에까지 영향을 미치고 있다. 대구 달성군 하빈면 일대 낙동강변에 설치된 자전거구간이 대표적이다. 지역 주민들은 측방침식작용이 활발한 구간에 자전거도로를 조성해 매년 경사면 붕괴 우려가 있다고 주장한다. 실제 지난해에도 이 구간은 도로 오른쪽 경사면 50m 구간이 붕괴돼 4억여원을 들여 긴급 복구를 했다. 대구시 관계자는 “경사면을 돌로 보강했기에 이젠 쉽게 붕괴되진 않을 것”이라며 “근본적으로 홍수위보다 낮은 구간에 자전거도로를 설치하다 보니 집중호우시 도로가 잠길 수 밖에 없다”고 말했다.
이런 구조적 위험성은 4대강 자전거도로 곳곳에 내포돼 있다. 교통안전공단이 지난해 작성한 ‘4대강 자전거길 도로 및 교통안전시설 점검 보고서’에 따르면 총 465건의 안전문제 및 개선사항으로 지적됐다. 이젠 유지보수 권한이 지자체로 넘어가 예산부족 등의 이유로 관리소홀마저 우려되는 상황이다. 정수근 대구환경운동연합 사무처장은 “낙동강, 금강 일대 등의 4대강 자전거도로는 이용자가 많지 않지만 매년 수십억원을 보수ㆍ관리비용으로 사용해야 하기에 예산낭비일 수 밖에 없다”며 “주민 다수가 4대강 자전거길을 실생활에서 이용 가능하도록 마을에 생활 자전거도로를 구축해 연계하는 식의 추가적인 정책이 필요하다”고 말했다.
박관규기자 ace@hankookilbo.com
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