세무조사 무마 청탁 의혹도
검찰이 주방용품 유통 전문기업인 임오그룹 임오식(66) 회장의 횡령 혐의를 포착, 그룹 본사와 임 회장의 주거지 등을 압수수색했다. 검찰은 임 회장이 세무조사를 무마하기 위해 세무공무원에게 돈을 건넨 단서도 잡고 수사에 나섰다.
19일 사정당국에 따르면 서울서부지검 형사5부(부장 손준성)는 지난 15일 마포구 서교동에 있는 임오그룹 본사와 동작구 신대방동의 임 회장 자택 등 7곳에 수사관을 보내 회사 회계 관련 자료 등을 확보해 분석 중이다.
검찰은 앞서 그룹 임직원들을 참고인으로 불러 조사하는 과정에서 임 회장이 2005년부터 최근까지 주방용품 등을 회사 직매장에서 팔면서 매출액을 고의로 누락하는 방식으로 회삿돈 70억여원을 빼돌린 단서를 포착한 것으로 알려졌다. 또 2008~2012년에는 실제 회사에 근무하지 않은 친인척과 지인들에게 급여를 준 것처럼 회계장부를 조작하는 수법으로 20억여원의 회삿돈을 횡령한 혐의에 대해서도 조사 중이다. 검찰은 임 회장이 추가로 회사 자금이나 회사 소유 부동산을 개인적으로 빼돌린 혐의가 있는지, 회계자료를 조작해 세금을 누락한 부분이 있는지 등도 살펴보고 있는 것으로 전해졌다.
한편 검찰은 임오그룹이 2013년 서울국세청의 세무조사를 받을 당시 세무조사를 무마시켜달라는 청탁과 함께 그룹 측으로부터 총 9억여원의 뒷돈을 받아 챙긴 혐의(특정범죄가중처벌법상 알선수재)로 구로세무서장 출신 세무사 A씨에 대해서도 조사를 벌이고 있다.
임오그룹 관계자는 “임 회장은 남대문시장에서 구멍가게로 시작해서 회사를 확장해오면서 현재도 개인 자격으로 회사에 1,000억원대 이상 보증을 서고 있다”며 “사적 용도로 유용한 것이 아니고 세금 관련 문제는 있을 수 있지만 횡령은 아니다”라고 해명했다. 임 회장은 1970년 주방ㆍ가전 제품을 공급하는 유통 전문기업인 ㈜임오(옛 삼성상회)를 창업해 임오그룹으로 성장시켰으며, 2009년에는 모피 전문 회사인 ㈜진도를 인수하기도 했다.
안아람기자 oneshot@hankookilbo.com
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