메르스 사태에 대응하는 정부의 대책이 여전히 믿음을 주지 못하고 있다. 정부와 지방자치단체, 의료기관간에 손발이 맞지 않는 경우가 다반사다. 메르스 진단검사에서 기관마다 판정이 다른가 하면, 학교 휴업을 놓고도 저마다 다른 소리를 하고 있다. 지난달 20일 첫 확진 환자가 나온 이후 23일이 지났는데도 대응 난맥상이 깔끔하게 정리되지 않는다.
정부가 엊그제 내놓은 메르스 치료병원 명단이 대표적인 예다. 중앙메르스관리대책본부는 메르스 중증 확진 환자를 집중 치료하도록 하겠다며 전국 16개 메르스 확진자 치료병원 명단을 발표했다. 그러나 이 중 부산대병원, 강원대병원 등 3곳은 필수시설인 음압 격리병실이나 음압 병상을 갖추지 못하고 있는 것으로 드러났다. 해당 지자체는 이를 모른 채 정부에 추천을 했고 보건복지부 역시 병원시설을 확인하지 않았기 때문에 빚어진 현상이다.
명단에 포함된 대부분의 병원이 메르스 치료병원 지정 사실을 언론보도 등을 통해 알게 됐다는 것도 어이없다. 이러니 이들 병원에서 제대로 된 메르스 의료 대응이 가능할지 의문이다. 보건의료노조가 음압 격리병실이 있는 전국 병원 중 21곳을 대상으로 긴급 점검한 결과 ‘메르스 환자가 오면 즉시 입원 및 치료가 가능하다’고 응답한 곳은 6곳에 불과했다. 환자 치료에 투입될 충분한 인력이 확보되지 못한 곳도 20곳이나 됐다.
메르스 진단검사에서 양성ㆍ음성 반응이 엇갈리는 사례도 잇따르고 있다. 잘못 음성 판정을 받은 의심 환자가 자유자재로 돌아다닐 경우 지역사회 감염으로 번질 수도 있다. 전북 전주에서 1ㆍ2차 검사결과 음성판정을 받았다 최종적으로 양성판정을 받은 한 환자는 격리되기 전 100여명과 접촉한 사실이 드러났다. 검체 상태에 따른 영향도 있지만 진단시약의 성능에도 문제가 있다는 분석이다.
교육부가 학교 휴업기준을 정하지 않고 사실상 학교장에게 휴업 결정을 떠넘긴 것도 무책임하다는 지적을 받고 있다. 학교장이 휴업 여부를 판단하려면 정확한 정보와 기준이 필요한데 학교들도 언론보도나 소문에 의존하는 상황이다. 세계보건기구(WHO)는 “수업을 재개해도 문제없다”고 하는데 교육부는 나 몰라라 하고, 교육청은 일선에 떠넘기고 있으니 학교와 학부모들이 헷갈리지 않을 수 없다.
급한 확산세가 일단은 꺾이는 조짐을 보이고 있다. 만약 또 한번 발생ㆍ확산세가 재연될 경우 걷잡을 수 없는 상황이 되므로 한치도 방심해선 안될 중대 시기다. 초기 대응 실패는 그렇다 쳐도 사태 발생 한 달 가까이 됐으면 이제는 빈틈없는 시스템을 갖출 때도 됐다. 정부에 더 면밀한 대응을 당부한다.
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