"금주 내 종식 각오 총력 대응
범정부 점검회의 매일 개최"
일부선 "여론 의식한 응급조치"
국무총리직을 대행 중인 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 9일 당분간 중동호흡기증후군(메르스) 대응에 전념할 뜻을 밝혔다. 메르스와 무관한 일정을 최소화하고 매일 진행 상황을 챙기겠다는 것이다. 메르스 발생 이후에도 해외출장 등 외부 일정을 모두 소화하더니 여론이 악화하자 뒤늦게 나선 것 아니냐는 지적이 나온다.
최 국무총리 직무대행은 이날 정부세종청사에서 1차 범정부 메르스 일일점검회의를 주재했다. 회의에는 황우여 교육부총리를 비롯, 행정자치ㆍ문화체육관광ㆍ보건복지ㆍ국민안전처 등 관련부처 장관들과 김우주 감염학회 이사장 등 민간 전문가가 참석했다.
최 대행은 이 자리에서 “정부는 메르스 사태를 금주 안에 종식시킨다는 각오로 적극적인 총력대응체계로 전환키로 했다”며 “오늘부터 최고위급 협의체로서 범정부 메르스 일일점검회의를 매일 개최할 계획”이라고 말했다. 그는 또 “이번 주가 메르스 사태해결의 최대 고비라고 보고, 저 역시 필요 시 즉각 대처가 가능하도록 중앙메르스관리대책본부가 있는 세종에 상주하면서 대응에 만전을 기하겠다”고 강조했다.
기재부 관계자는 “최 부총리가 이번 주 서울에서 예정됐던 일정을 모두 취소하고 세종에 머물면서 당분간 메르스 대응에 전념할 계획”이라고 전했다. 기재부는 이날 최 부총리가 참석할 예정이던 10일 주요 연구기관장 오찬간담회도 연기한다고 밝혔다.
하지만 총리대행 겸직 상태에서 메르스 사태가 확대되던 지난 주 해외출장(프랑스 파리 경제협력개발기구 각료회의)을 다녀온 데 이어, 9일에도 예정된 일정(중견기업 오찬간담회)을 소화한 것을 감안하면 이날 ‘메르스 대응 전념 선언’은 다분히 여론을 의식한 응급조치라는 인상도 지우기 어렵다.
최 대행은 이날 회의에서 “현 상황은 감염병 위기경보 ‘주의’ 단계지만 지역사회 감염 가능성을 미연에 차단하기 위해 ‘심각’ 단계 수준으로 대응할 필요가 있다”며 “메르스 사태가 조기에 종식될 수 있도록 정부 내 가용한 모든 자원을 활용하고, 필요한 예산을 최대한 신속히 지원하겠다”고 재차 총력대응 의지를 강조했다.
최 대행은 이날 오후 대전에 있는 건양대병원을 찾아 의료 관계자들을 격려하고, 치료ㆍ방역기관의 애로사항을 청취한 뒤 지원 방안을 논의했다. 10일에는 경제관계장관회의에서 메르스 피해 업종에 대한 지원책을 포함한 경제 분야 대응책을 논의할 예정이다.
세종=김용식기자 jawohl@hankookilbo.com
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