중국 베이징에 남아 있는 청나라 황실 정원 원명원의 역사와 현재를 살핀 책이다. 중국 원림예술의 최절정기에 지어진 웅장하고 아름다운 원명원은 19세기 중반 영국ㆍ프랑스 연합군에 의해 소실됐고 청나라의 10대 황제 동치제가 일부를 복원했으나 다시 8개국 연합군에 의해 훼손됐다. 역사가인 저자는 원명원의 그림자에서 청조의 역사를 읽어낸다. 제왕의 궁원으로 성장했다가 아편전쟁 와중에 영국ㆍ프랑스 연합군에 의해 스러지는 장면이 청조의 융성 및 패망과 겹쳐진다. 저자는 각종 문헌 자료를 동원해 원명원 내부의 일상을 재구성하고 원내 조직과 역할을 보여줌으로써 원림이 청조 정치의 심장부였다는 점까지 짚어낸다. 최근 원명원을 모방한 정원이 여기저기 세워지며 관광객을 끌어들이고 있지만 진정한 모습은 왜곡되고 과거의 품위마저 사라졌다는 안타까움도 포함됐다. 한숲ㆍ464쪽ㆍ1만5,000원
고경석기자 kave@hk.co.kr
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