매주 금요일: Listening and Speaking
작년 Univ. of Pennsylvania에서 은퇴한 William Labov교수는 유명한 학자다. 화학을 공부하고 직장 생활을 하다가 30대 중반 언어학을 시작해 ‘발음과 사회 계층(The Social Stratification of English in New York City, 1966)’ 등의 저서를 통해 개인의 언어에는 사회적 요소가 포함되어 있음을 밝혀냈다. 그는 몇 마디만 들어도 어느 지역 어느 마을 출신인지 정확한 발음의 발원지를 맞추고, 억양에는 개성뿐 아니라 지성 감성 나아가 사회 계층이 묻어날 수밖에 없다고 말한다.
영화 속 인물이나 배우를 통해 이를 확인할 수도 있다. ABC방송의 Jimmy Kimmel Live Talk Show에서 영화 배우 Matt Damon, Ben Affleck, Chris Evans, John Krasinski가 Boston accent를 흉내 낸 적이 있다. 모두 Boston인근 지역에서 자랐다는 공통점이 있고 Matt Damon, Ben Affleck 두 배우는 초등부터 고교까지 절친한 사이였다. 영화 Good Will Hunting에서 Ben Affleck이 보인 Boston accent는 그의 고향 억양임에도 매력적으로 들리지 않았다. 그러나 비슷한 지역 출신인 John F Kennedy 대통령의 억양은 전혀 다른 느낌이다. 현 국무장관 John Kerry의 경우 모친이 부유층 지도층이며 상류 가정에서 자랐다는 것을 감안하면 Boston 특유의 억양보다는 지성적 억양으로 들린다. 미국 역사학자이자 노벨상 수상자인 Shelby Foote는 Deep South인 Greenville, Mississippi에서 태어나 자랐음에도 억양에서 남부 특유의 늘어지는 발성보다는 권위와 구수함 그리고 지성이 느껴진다. ‘The Civil War(1990, PBS)’라는 다큐멘터리에서 선보인 그의 억양은 지식만큼이나 매력적으로 다가온다. 또 CBS 방송의 Sitcom이었던 ‘Designing Women’(1986-1993)에서 선보인 Julia Sugarbaker의 발음 역시 남부 발음이지만 부유층 발음이다. Tennessee주의 상원의원이었던 Fred Thompson의 발음도 부유층 지식인의 발음이라는 평가를 받기도 했고 거부감보다는 카리스마가 느껴진다.
영국에서는 사회 계층에 따라 발성이 다른 소위 ‘Class accent’ 통념이 팽배하다. 반면 미국에는 standard accent 용어보다는 ‘General American’ ‘대중의 발음’이라는 가상의 표준이 있고 억양의 차이는 곧 ‘지성과 교육 수준’을 말해준다고 믿는다. Texas주는 남부에 위치해 있지만 여타 남부 지역의 발음과 구별되는데 이는 갈수록 중화되고 있기 때문이다. 경제 활성화로 남부 특유의 발음은 적어지고 개인 차이가 있을 뿐이며 Hispanic 발음과 늘어지는 남부 발음(southern drawl)을 하는 계층은 주로 저임금 저학력이라는 것이다. 내놓고 말하지는 않지만 분명 dumb accent와 intelligent accent가 있다는 사실을 부인하지 않는다.
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