용산 화상경마장 개장이 초읽기에 들어가면서 다시 갈등이 고조되고 있다. 화상경마장에 반대해 왔던 지역사회와 시민단체는 이번에도 개장을 적극 저지할 태세여서 충돌이 불가피할 전망이다.
용산화상경마도박장추방대책위원회(이하 대책위) 소속 주민 30여명과 시민단체 등은 7일과 8일 연달아 기자회견을 열어 “마사회가 주민 반대를 무시하고 오는 9일 화상경마장을 기습 개장하려고 한다”고 주장했다. 대책위는 “마사회 안팎의 공익 제보자로부터 화상 경마장 기습 개장 소식을 입수했다”며 “절차를 강행할 경우 우리들이 나서서 강력하게 저지할 것”이라고 밝혔다.
마사회는 올해 1월 개장 기념식을 열고 마권을 임시 발행했으나 인근 주민들의 강한 반발에 부딪쳐 마권 발행을 중단했다. 이후 2~7층에 위치한 문화센터에서는 손님을 맞았지만 10~18층의 화상경마장은 사실상 개점휴업 상태였다. 대책위는 마사회 측이 9일 오전 기습적으로 마권을 발행해 화상경마장의 정상 운영을 꾀할 것으로 보고 있다.
마사회는 2010년 주무부처인 농림수산부에 화상경마장 이전에 관한 승인을 받은 만큼 영업개시 전 통보만 하면 문제가 없다는 입장이다. 마사회 관계자는 “지금 당장이라도 (경마장) 손님을 받을 수 있는 게 사실”이라면서도 “9일 개장 여부는 아직 결정된 게 없다”고 말했다.
용산 화상경마장 개장을 둘러싼 갈등은 2013년 불거졌다. 마사회는 당시 서울 용산역 인근에 있던 기존 화상경마장을 폐쇄한 뒤 한강로3가에 새 부지를 마련해 지상 18층 규모로 경마장을 확장ㆍ이전했다. 하지만 건물이 들어 선 용산전자랜드 부근이 사행시설이 들어설 수 없는 학교정화구역에서 불과 35m밖에 떨어져 있지 않은 곳이어서 주민들의 거센 반발을 샀다.
마사회는 지난해 6월과 올 1월에도 ‘시범개장’을 명목으로 기습 개장을 시도했다가 주민들과 물리적으로 충돌했다. 당시 대책위가 경마장으로 들어가려는 손님을 몸으로 막고 나서면서 마사회 직원, 경찰 등과 한데 뒤엉키기도 했다. 업무방해, 폭행 등 혐의로 상대에 대한 고소전도 잇따랐다.
경마장 반대 주민들과 시민단체 등은 주거환경 훼손과 학습권 침해를 이유로 1월부터 경마장 앞에서 노숙 농성을 펼쳐 왔다. 이들은 9일 마사회 측의 기습 개장에 대비해 철야 농성을 벌일 계획이다.
김민정기자 fact@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0