인도적 사업 범위ㆍ폭도 대폭 확대
광복 70주년 공동사업 호응 촉구
정부는 1일 광복 70주년을 계기로 지방자치단체와 민간단체의 남북 교류를 폭넓게 허용하겠다고 밝혔다. 정부가 최근 5년 만에 처음으로 민간단체의 대북 비료지원을 허용한 데 이어 재차 남북관계 회복의 의지를 천명한 것으로 북측이 어떤 반응을 보일지 주목된다.
통일부는 이날 정부서울청사에서 브리핑을 갖고 “민간에서 추진하는 문화ㆍ역사ㆍ스포츠 등 다방면의 교류를 적극 지원하겠다”고 남북 민간교류 확대 방침을 밝혔다. 통일부 당국자는 “광복 70주년이자 분단 70주년이라는 역사적 의미가 큰 해를 맞아 남북간 동질성 회복과 실질적 협력 통로를 열어가는 차원”이라며 “남북 관계 정상화로 한반도 통일시대 개막을 위해 노력하겠다”고 설명했다.
정부는 우선 민간에서 추진하는 문화, 역사, 스포츠 분야의 교류를 적극적으로 지원키로 했다. 통일부 당국자는 “축구ㆍ탁구 등 스포츠 교류와 민족 공동의 문화유산을 남북이 함께 발굴·보존하는 문화·역사분야의 교류는 어떤 분야보다 자연스럽게 남북 주민들이 서로의 삶을 이해하고 소통하는 데 기여할 수 있는 분야”라고 설명했다.
정부는 이어 민간 남북교류와 대북 인도적 사업에 대한 남북협력기금의 지원도 늘리기로 했다. 아울러 관련 사업에 대한 언론인의 참여나 취재를 허용하고 지방자치단체에서 참여하는 사업도 확대할 계획이다. 통일부 당국자는 “민간단체가 인도적 지원ㆍ협력에 보다 폭넓게 참여할 수 있도록 제도를 개선하고, 남북 주민의 삶의 질 향상에 기여하는 민생협력을 추진하기 위해 사업의 범위와 폭을 다양화하겠다”면서 사업 규모 확대 방침도 밝혔다.
이밖에 정부는 민간뿐 아니라 당국 차원에서도 광복 70주년 기념 공동사업을 북한과 함께 추진할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다. 정부 관계자는 “광복 70주년을 맞아 남북 당국과 민간 차원에서 다방면의 교류와 협력을 통해 남북간 상호 소통과 이해의 폭이 넓어지고 민족 동질성 회복과 남북관계 발전이 이루어지기를 기대한다”고 전했다
송은미기자 mysong@hk.co.kr
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