강원도와 양양군이 설악산에 케이블카를 놓기 위한 국립공원계획변경 승인을 환경부에 요청, 환경논란이 다시 점화됐다.
도와 양양군이 30일 밝힌 케이블카 구간은 오색~끝청(3.5㎞) 노선이다. 설악산 주봉인 대청봉과 1.4㎞ 떨어진 곳이다. 이들 자치단체는 등산객들이 발을 내딛는 압력과 빗물에 의한 등산로 훼손이 심각한 지경으로 오히려 케이블카가 환경을 보존하는 방법이라는 논리를 펴고 있다.
쟁점에 되고 있는 환경문제에 대해서도 입장을 내놨다.
도와 양양군은 특히 심의 때 마다 불거졌던 산양 서식지에 대해 강원도와 양양군은 출연빈도가 낮아 번식 등이 아닌 이동경로로 분석된다고 밝혔다. 오색~끝청 노선은 국립공원특별보호구역과 아고산 식생대, 백두대간 마루금 등 보호지역을 회피한 곳이라며 환경훼손 논란을 피해가려 애쓰는 모습이다. 김진하 양양군수는 “탐방 예약제를 실시하고 8년간 생태영향을 모니터 할 계획이며, 운영수익의 15%를 환경관리 및 야생동물보호기금으로 적립할 것”이라며 어느 때 보다 환경논란을 불식시키려 애썼다.
그러나 녹색연합 등 환경단체의 입장은 다르다. 녹색연합은 “산양이 무인카메라에 촬영된 것은 물론 케이블카 노선 일대에 배설물 흔적과 발자국 등이 발견됐다”며 “하지만 양양군은 주 서식지와 이동경로를 구분하는 명확한 기준을 제시하지 못했다”고 반박했다.
녹색연합은 이어 “오색구간의 탐방예약제는 이미 지난 심사에서 부적합한 방안으로 평가된 것”이라며 “양양군이 제시한 탐방예약제는 대청봉에서 하산하는 등산객을 통제할 수 없는 실효성 없는 방안”이라고 주장했다. 탐방예약제를 설악산 전체가 아닌 단 한 곳의 탐방로만을 대상으로 해서는 무용지물이 될 것이라는 것이다.
환경부는 7월 국립공원위원회를 열고 강원도와 양양군이 신청한 오색 케이블카 승인 여부를 결정할 계획이다.
박은성기자 esp7@hk.co.kr
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